कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट के बावजूद पेट्रोल-डीज़ल के दाम अपरिवर्तित

अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल (क्रूड ऑयल) की कीमतों में आई भारी गिरावट के बावजूद, भारत में गुरुवार को खुदरा ईंधन की दरें अपरिवर्तित (बिना किसी बदलाव के) रहीं. उद्योग के आंकड़ों के अनुसार, हाल ही में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेल की कीमतों में आए उछाल के दौरान पेट्रोल और डीजल की कीमतों में करीब 7.50 रुपये प्रति लीटर की बढ़ोतरी की गई थी, लेकिन सार्वजनिक क्षेत्र की तेल विपणन कंपनियों ने अब तक ईंधन की कीमतों में कटौती करने से परहेज किया है. ब्रेंट क्रूड गिरकर लगभग 72-73 डॉलर प्रति बैरल पर आ गया है, जबकि अमेरिकी क्रूड 70 डॉलर प्रति बैरल से नीचे गिर गया है. इसके साथ ही वह भू-राजनीतिक जोखिम प्रीमियम पूरी तरह समाप्त हो गया है, जिसके कारण इस साल की शुरुआत में संघर्ष के चरम पर कीमतें 120 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गई थीं. दोनों ही बेंचमार्क अब फरवरी के अंत वाले स्तर के करीब देखे जा रहे हैं. बावजूद इसके पेट्रोल-डीज़ल के दाम कम नहीं किए गए हैं.

मधुसूदन साहू के अनुसार, ब्रेंट क्रूड के अब संघर्ष-पूर्व के स्तर के करीब लौटने के साथ, ईंधन विक्रेताओं और सरकार पर इस गिरावट का कुछ लाभ उपभोक्ताओं तक पहुंचाने का दबाव बढ़ने की संभावना है, खासकर यदि कच्च्या तेल लंबी अवधि तक हालिया उच्च स्तरों से नीचे बना रहता है. सूत्रों ने कहा, "ईंधन की कम कीमतें एशिया की इस तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति (महंगाई) के दबाव को और कम कर सकती हैं तथा उपभोक्ता खर्च को बढ़ावा दे सकती हैं." हालांकि, सार्वजनिक क्षेत्र की तेल कंपनियों के अधिकारियों ने कहा कि तीनों सरकारी तेल कंपनियां वर्तमान में पेट्रोल पर अच्छा मार्केटिंग मार्जिन कमा रही हैं, हालांकि डीजल की बिक्री पर अभी भी मामूली नुकसान हो रहा है. इन कंपनियों ने वैश्विक स्तर पर कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों के बावजूद लगभग ढाई महीने तक खुदरा कीमतों को स्थिर रखा था, जिसके बाद कीमतों में केवल आंशिक वृद्धि की गई थी.

गुरुवार को वैश्विक तेल कीमतें ईरान संघर्ष की शुरुआत से पहले के अपने सबसे निचले स्तर पर गिर गईं. इसने दुनिया के तीसरे सबसे बड़े कच्चे तेल आयातक देश भारत के लिए एक बड़ा आर्थिक प्रोत्साहन प्रदान किया है, जिससे मुद्रास्फीति के जोखिम कम होंगे, आयात बिल घटेगा और सरकार की राजकोषीय स्थिति में सुधार होगा. हालांकि, उद्योग के जानकारों ने नोट किया कि ईंधन की कीमतों को अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल बाजारों के दैनिक उतार-चढ़ाव के आधार पर तय नहीं किया जाता है, बल्कि वे आमतौर पर पिछले पखवाड़े या महीने की औसत तेल कीमतों से संचालित होती हैं. उन्होंने कहा, "इसके परिणामस्वरूप, कच्चे तेल की कीमतों में हालिया सुधार का कोई भी लाभ खुदरा स्तर (पंप पर) दिखाई देने में समय लग सकता है, और यह तभी होगा जब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कम दरें आगे भी बनी रहें."

कीमतों में यह गिरावट होर्मुज जलडमरूमध्य से टैंकरों की आवाजाही सामान्य होने के बाद आई है, जहाँ से दुनिया की कुल तेल आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा गुजरता है. हालांकि, अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि पिछले 24 घंटों में कम से कम 20 मिलियन (2 करोड़) बैरल तेल इस जलमार्ग से गुजरा, और प्रवाह युद्ध-पूर्व के स्तर के करीब पहुंच रहा है. भारत के लिए, जो अपनी कच्चे तेल की जरूरतों का 88 प्रतिशत से अधिक आयात करता है, तेल की कीमतों में प्रति बैरल हर 10 डॉलर की गिरावट उसके वार्षिक आयात बिल में अरबों डॉलर की बचत कराती है और चालू खाता घाटे को कम करने में मदद करती है.