क्या होता है जब छात्र सोचना शुरू कर देते हैं?

‘द हिंदू’ में अल्बर्ट पी’रायन ने लिखा है कि राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 (एनईपी) "क्रिटिकल थिंकिंग" (आलोचनात्मक सोच) का जश्न मनाती है और इसके महत्व पर जोर देती है. नीति दस्तावेज में यह शब्द 47 बार आता है, जो उच्च-स्तरीय संज्ञानात्मक क्षमताओं, समस्या-समाधान और शिक्षार्थी-केंद्रित शिक्षा के महत्व को रेखांकित करता है. लेकिन क्या नीति का मसौदा तैयार करने वाले और वर्तमान में सत्ता में बैठे लोग इस बात से वाकिफ थे कि जो छात्र वास्तव में आलोचनात्मक विचारक बनते हैं, वे हर चीज पर सवाल उठा सकते हैं, सुधार में बाधा डालने वाली व्यवस्थाओं के खिलाफ आवाज उठा सकते हैं और सत्ता में बैठे लोगों से जवाबदेही की मांग कर सकते हैं? शायद नहीं.

छात्र विरोध प्रदर्शन

आज देश में ठीक यही हो रहा है. एनईईटी-यूजी पेपर लीक के साथ-साथ शिक्षा प्रणाली में कई अन्य अनियमितताओं के बाद कई युवाओं ने भूख हड़ताल की है, जबकि सैकड़ों छात्र केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफे की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए हैं. व्यवस्था पर सवाल उठाकर और सुधार की मांग करके, ये युवा उन आलोचनात्मक सोच वाले कौशलों का प्रदर्शन कर रहे हैं जिन्हें एनईपी बढ़ावा देना चाहती है.

उनका गुस्सा वास्तविक है, उनका तर्क अकाट्य है, और जवाबदेही तथा सुधार के लिए उनकी मांगें जायज हैं. लिखे जाने तक, देश भर से हजारों युवा और छात्र विरोध मार्चों में शामिल हो चुके थे, जिनमें लगातार भारी भीड़ जुट रही है. सरकार प्रदर्शनकारियों की आवाज को जितना दबाने की कोशिश करती है, वे उतनी ही प्रखर होती दिखती हैं.

फिर भी जो सरकार एनईपी की वकालत करती है और इसे हर राज्य पर लागू करना चाहती है, वह असंतोष का जवाब संवाद के बजाय दमन के माध्यम से देती दिख रही है. गैर-राजनीतिक शिक्षाविद और जलवायु कार्यकर्ता सोनम वांगचुक ने हाल ही में अपनी 26 दिन की भूख हड़ताल समाप्त की, लेकिन सरकार टस-से-मस नहीं हुई और उसने उनके साथ बातचीत करने से तब तक इनकार कर दिया जब तक कि उनके गिरते स्वास्थ्य ने निष्क्रियता को असंभव नहीं बना दिया.

उतना ही परेशान करने वाला अकादमिक जगत के भीतर का सन्नाटा था. कई शिक्षाविद सार्वजनिक रूप से कार्यकर्ता के साथ एकजुटता व्यक्त करने या शिक्षा सुधारों की मांग करने में संकोच करते दिखे.  यदि शिक्षा साहस, सहानुभूति और न्याय की भावना को बढ़ावा नहीं देती है, तो इसका उद्देश्य क्या है? अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि हम अपने छात्रों को किस प्रकार की शिक्षा दे रहे हैं?

क्या बात कुछ छात्रों को ऐसे गैर-राजनीतिक विरोध प्रदर्शनों में शामिल होने के लिए प्रेरित करती है जबकि अन्य भाग न लेने का विकल्प चुनते हैं? क्या इसका उनकी शिक्षा से कोई लेना-देना है? क्या सच्ची शिक्षा को ज्ञान और कौशल प्रदान करने से अधिक कुछ करना चाहिए? क्या इसे जागरूकता, आलोचनात्मक सोच और नागरिक जुड़ाव को भी बढ़ावा देना चाहिए?

हमें ऐसी शिक्षा की आवश्यकता है जो लोगों को सभी प्रकार के बंधनों से मुक्त करे. हालांकि, जो लोग जनता को नियंत्रित करना चाहते हैं, वे ऐसी शिक्षा को पसंद नहीं कर सकते हैं जो स्वतंत्र सोच, आलोचनात्मक जांच और अन्याय के प्रति जागरूकता को प्रोत्साहित करती हो. एक शिक्षित और सशक्त आबादी द्वारा सत्ता पर सवाल उठाने, उत्पीड़न को चुनौती देने और जवाबदेही की मांग करने की संभावना अधिक होती है. शिक्षा मुक्ति का एक शक्तिशाली साधन बन सकती है, लेकिन केवल तभी जब वह लोगों को केवल वही स्वीकार करने के बजाय खुद सोचने में सक्षम बनाए जो उन्हें बताया जाता है.

नौकरियों से परे

आज, नीति निर्माता, शिक्षक, अभिभावक और छात्र अक्सर शिक्षा के प्रति एक संकीर्ण दृष्टिकोण रखते हैं. उनका मानना है कि इसका प्राथमिक लक्ष्य छात्रों को सफल करियर और वित्तीय समृद्धि के लिए तैयार करना है. ऐसी शिक्षा जो एक अधिक न्यायपूर्ण समाज में योगदान देने में सक्षम सामाजिक रूप से जिम्मेदार इंसान विकसित करने का प्रयास करती है, उसे अक्सर पुराना या अवांछनीय कहकर खारिज कर दिया जाता है.

हालांकि, मुक्ति के लिए शिक्षा, सीखने का एक ऐसा समग्र दृष्टिकोण है जो समानता, निष्पक्षता, समावेशिता और मानवाधिकारों के प्रति सम्मान को बढ़ावा देता है. यह छात्रों को जिम्मेदार नागरिक बनने के लिए तैयार करता है जो विविधता का सम्मान करते हैं, विभिन्न दृष्टिकोणों की सराहना करते हैं, सामाजिक न्याय को बढ़ावा देते हैं, मुद्दों पर गहराई से सोचते हैं और सोच-समझकर निर्णय लेते हैं.

जब लोकतांत्रिक माध्यमों से अपने अधिकारों के लिए लड़ने वालों को अराजकतावादी करार दिया जाता है, और न्याय के लिए लड़ने वालों को आतंकवादी का ठप्पा लगा दिया जाता है, तो शिक्षा का वास्तविक उद्देश्य केवल कमजोर ही नहीं होता; बल्कि वह खत्म और दफन हो जाता है. ऐसी स्थिति में, "शिक्षित" लोगों की यह नैतिक जिम्मेदारी है कि वे शैक्षणिक सुधार के लिए लड़ने वालों के साथ एकजुटता व्यक्त करें और शिक्षा के सच्चे उद्देश्य और गौरव को पुनर्जीवित करने में मदद करें.

तो, अब शिक्षा हमारी मदद कैसे कर सकती है? आइए इस मुद्दे का आलोचनात्मक परीक्षण करें. आइए खुद से पूछें कि क्या प्रदर्शनकारी एक न्यायपूर्ण उद्देश्य के लिए लड़ रहे हैं और सरकार उनकी मांगों के प्रति असंवेदनशील क्यों बनी हुई है. सबसे बढ़कर, आइए खुद से पूछें: क्या हमारी शिक्षा हमें संकीर्ण मानसिकता और राजनीतिक जुड़ाव की बेड़ियों से मुक्त करती है और हमें अधिक सहानुभूतिपूर्ण तथा न्याय के प्रति प्रतिबद्ध बनाती है? यदि उत्तर 'हाँ' है, तो हम सच्चे आलोचनात्मक विचारक बन गए हैं — और हमारी यह सोच हमें कार्रवाई की ओर ले जा सकती है. अब जब सरकार को कार्रवाई में आलोचनात्मक सोच की ताकत का अहसास हो गया है, तो क्या वह इस महत्वपूर्ण 21वीं सदी के कौशल के महत्व का विवरण देने वाले वर्गों को (पाठ्यक्रम से) हटा देगी?

(लेखक शिक्षा स्तंभकार हैं.)