आकार पटेल | अधिकारों पर मुक़दमा

"सुनवाई में उपस्थित होना अनिवार्य है. कृपया इसे अति आवश्यक समझें और बिना किसी चूक के उपस्थित होने के लिए आवश्यक व्यवस्था करें."

मैंने व्हाट्सएप पर आए एसआईआर (SIR) नोटिस को नज़रअंदाज़ करने का मन बना लिया था और वहाँ न जाने का फ़ैसला किया था. लेकिन फिर मेरी पत्नी मुझसे एक दिन पहले वहाँ गईं.

उन्होंने बताया कि नोटिस जारी करने वाला अधिकारी इस बात से नाराज़ लग रहा था कि मैंने उसके व्हाट्सएप संदेश का जवाब तक नहीं दिया था.

बड़प्पन का तकाज़ा था, इसलिए मैं अपने काग़ज़ात की उस फटी-पुरानी फ़ाइल के साथ उसके सामने पेश हुआ, जो यह साबित करने के लिए मेरे पास है कि मेरा वजूद है और मैं उन लोगों को चुनने के योग्य हूँ जिन्हें हम अच्छे शब्दों में जनसेवक कहते हैं.

वह जगह चिंतित लोगों से भरी हुई थी, जैसा कि एक ऐसी जगह पर उम्मीद की जाती है जहाँ अनिश्चितता और अफ़रा-तफ़री आमतौर पर सामान्य बात है और जिसमें इस सरकार ने अकारण ही और अधिक अनिश्चितता भर दी है.

तकनीक से जुड़े लोग 'डिसरप्शन' (उथल-पुथल) शब्द के बहुत शौक़ीन होते हैं और इसे सकारात्मक अर्थ में इस्तेमाल करते हैं, लेकिन वास्तव में यह एक हिंसक शब्द है. किसके जीवन में उथल-पुथल और किस उद्देश्य से? इस पर विचार नहीं किया जाता, और शायद ही कभी इस बारे में सोचा जाता हो. ग़रीब और हाशिए पर रहने वाले लोगों का इस बात में कोई वास्तविक मत नहीं होता कि उनका वजूद कैसे अस्थिर किया जा रहा है.

ख़ैर, वह अधिकारी एक शिक्षक निकला, जो पढ़ाने के बजाय अक्टूबर तक यही काम कर रहा होगा. वह मिलनसार, विनम्र और सक्षम था और उसने कुछ ही मिनटों में प्रक्रिया पूरी कर दी. अक्सर ऐसा ही होता है, और मैंने पाया है कि सरकार के निचले स्तर पर काम करने वाले लोग ऐसे ही होते हैं, तब भी जब उन्हें बेतुके काम करने के लिए कहा जाता है.

इनमें मैं उन कई अधिकारियों को भी शामिल करता हूँ जिन्होंने हमारे दफ़्तर पर छापा मारा है और जिन्हें मुझ पर मामला दर्ज करने आदि के लिए कहा गया है. कमान की शृंखला में ऊपर जाने पर ही हमें द्वेष और अक्षमता मिलती है और, जैसा कि वर्तमान समय में हो रहा है, एक तरह का बेतुकापन भी देखने को मिलता है.

मेरे दस्तावेज़ों की फ़ाइल दैवीय आपदाओं और इंसानी कृत्यों के कारण फटी-पुरानी हो चुकी है. अधिक स्पष्ट रूप से कहूँ तो, उस इंसान के कृत्यों के कारण जो ख़ुद को भगवान समझता है.

जन्म प्रमाण पत्र (बॉम्बे का नानावती अस्पताल) और स्कूल छोड़ने का प्रमाण पत्र (सर जेजे इंग्लिश स्कूल) 2006 की सूरत की बाढ़ में बह गए थे. 'न्यूनतम सरकार' (Minimum government) ने ऊपर की तरफ़ बाँध में पानी जमा होने दिया था और फिर 'अधिकतम शासन' (maximum governance) ने बिना किसी चेतावनी या तैयारी के इसे छोड़ दिया, जिससे शहर के किनारों पर बाढ़ आ गई.

मेरे माता-पिता ने अपनी छत पर अकेले और बिना किसी सहायता के चार दिन बिताए, और अपना ज़्यादातर सामान खो दिया. पेश करने के लिए और क्या बचा है? मेरा पासपोर्ट, ज़ाहिर है, ज़ब्त होकर अदालत के पास है. मुझे ख़याल आता है कि मुझ पर टैक्स लगाते समय और मेरे ख़िलाफ़ मुक़दमे दायर करते समय राज्य इस बात पर ज़ोर देता है कि मैं भारतीय हूँ, लेकिन जब वोट देने की बात आती है तो उसे शक होता है कि मैं भारतीय नहीं हूँ. मैं सोचता हूँ कि देश भर में मेरे साथी अपराधी इस विरोधाभास से कैसे निपट रहे होंगे.

ख़ैर, मेरे पास जमा करने के लिए अभी भी कुछ दस्तावेज़ थे — बैंक स्टेटमेंट, संपत्ति के काग़ज़ात, आदि — और इन्हें स्वीकार कर लिया गया.

शायद वे काफ़ी होंगे, शायद नहीं. हमें आगे पता चल जाएगा.

मतदाता सूची से नाम कट जाना और प्रताड़ना की कतार में धकेल दिया जाना ज़्यादा रोमांचक होगा.

असम में, जो लोग इस द्वेषपूर्ण राज्य (सत्ता) की संतुष्टि के अनुसार अपनी नागरिकता साबित करने में असमर्थ रहे, उन्हें वोट देने के अधिकार से वंचित करने के साथ-साथ जेल में भी डाल दिया गया है.

सोचिए उन लोगों का क्या होता होगा जिन्हें एक दिन बताया जाता है कि उनके बैंक खाते, लाइसेंस और पासपोर्ट अब वैध नहीं हैं.

फिर, ज़ाहिर है, निर्वासन (देश निकाला) की ये तमाम कहानियाँ भी हैं. मुझे किसी सभ्य देश, शायद दक्षिण-पूर्व एशिया में भेजे जाने की उम्मीद है. मुझे चीन से भी कोई एतराज़ नहीं होगा, जो मानवता का उभरता हुआ सितारा है, हालाँकि पूरी ईमानदारी से कहूँ तो, संस्कृति और खान-पान के लिहाज़ से मैं एक अन्य दक्षिण एशियाई देश में ही वास्तव में घर जैसा महसूस करूँगा.

मेरी क़िस्मत को देखते हुए, और इस सरकार को जानते हुए, ऐसा होने की संभावना नहीं है. इसके बजाय मुझे यहीं रखा जाएगा, मताधिकार से वंचित कर दिया जाएगा, लेकिन वंदे मातरम के छह छंदों के दौरान खड़े रहने के लिए कहा जाएगा. 'लोकतंत्र की जननी' सम्मान और आराधना की माँग करती है, लेकिन यह एकतरफ़ा रिश्ता है.

आपको यह साबित करना होगा कि आप उसके बच्चे हैं, जो कि अगर हम इस पर विचार करें, तो एक अजीब स्थिति है.

नए भारत के कई क़ानूनों में 'दोष की पूर्वधारणा' (presumption of guilt - पहले से ही दोषी मान लेना) को कूट-कूट कर भर दिया गया है. यह आतंकवाद और नशीले पदार्थों (नारकोटिक्स) से जुड़े क़ानूनों में पहले से मौजूद था. 2015 में, इसका विस्तार गोमांस (बीफ़) रखने तक कर दिया गया. इसमें आरोपी को ही यह साबित करना होता था कि वह निर्दोष है.

2018 में, इसे लव जिहाद क़ानूनों तक बढ़ा दिया गया. असम ने हमें नागरिकता के मामले में ऐसा करने का रास्ता दिखाया, और आज हम यहाँ पहुँच गए हैं.

क्या कुछ समय पहले ही भाजपा अनिवार्य मतदान पर क़ानून पारित करने की बात नहीं कर रही थी? न जाने उसका क्या हुआ और यह स्थिति 'सभी को वोट देना चाहिए' से बदलकर 'कोई भी वोट नहीं दे सकता जब तक कि वह इस शुद्धता परीक्षण को पास न कर ले' तक कैसे पहुँच गई. उनसे सिद्धांतों की निरंतरता की उम्मीद करना वैसा ही है जैसे उनसे मानवता या शालीनता की उम्मीद करना.

पहले के समय में, मैं इस प्रक्रिया और वोट देने के अधिकार से वंचित होने के विचार, दोनों से बहुत परेशान होता (मैं तड़के ही बूथ पर कतार में लग जाया करता था). अब मैं इसे लेकर काफ़ी निश्चिंत हूँ और, सच कहूँ तो, मुझे कोई परवाह नहीं है. मुझे उन लोगों से बहुत लगाव है जिनसे मिलकर यह राष्ट्र बनता है; लेकिन इसे बनाने वाली बाक़ी चीज़ों से मुझे बहुत कम या शायद बिल्कुल भी लगाव नहीं है.

न्यूयॉर्क शहर के मेयर ने पिछले साल अपने जादुई अभियान में एक ऐसे मतदाता से मिलने का ज़िक्र किया था, जिसके लिए घर को लेकर सारा आकर्षण ख़त्म हो गया था. "मुझे न्यूयॉर्क से प्यार था," उसने उनसे कहा था, "अब यह सिर्फ़ वह जगह है जहाँ मैं रहती हूँ." बिल्कुल यही बात है.