पेट्रोल पंप मालिकों का दावा: एथेनॉल की नमी सोखने की प्रवृत्ति ईंधन को दूषित कर रही है

पेट्रोल पंप मालिकों का दावा है कि एथेनॉल की आर्द्रताग्राही प्रकृति (हाइग्रोस्कोपिक नेचर) यानी पानी के प्रति उसके अत्यधिक आकर्षण के कारण मानसून के दौरान और तटीय क्षेत्रों में उनके ई20 स्टॉक में संदूषण (मिलावट या खराबी) हो रहा है, क्योंकि मौजूदा भूमिगत भंडारण टैंक पारंपरिक पेट्रोल के लिए डिज़ाइन किए गए थे, न कि उच्च एथेनॉल मिश्रण वाले ईंधन के लिए.

‘द हिंदू’ में जागृति चंद्रा की रिपोर्ट कहती है कि ये दावे सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे उन वीडियो के बीच आए हैं, जिनमें कथित तौर पर ग्राहकों को पेट्रोल मशीनों (फ्यूल डिस्पेंसर्स) से ई20 पेट्रोल के बजाय कीचड़ जैसा पानी इकट्ठा करते हुए दिखाया गया है. ऐसा ही एक वीडियो टोयोटा हाइक्रॉस कार से जुड़ा था, जिसके बाद कार निर्माता कंपनी ने वाहन में किसी तकनीकी खराबी के बजाय ईंधन के दूषित होने को जिम्मेदार ठहराया था, क्योंकि वह कार ई20 के पूरी तरह अनुकूल थी.

तीन पेट्रोल पंप मालिकों ने नाम न छापने की शर्त पर ई20 के रोल-आउट पर अपनी चिंताएं साझा कीं, क्योंकि तेल विपणन कंपनियों ने उन्हें इस मुद्दे पर सार्वजनिक रूप से न बोलने के सख्त निर्देश दिए हैं.

एक उद्योग विशेषज्ञ ने इसके पीछे का विज्ञान समझाते हुए कहा, "ईंधन का भंडारण करने वाले भूमिगत टैंकों में अक्सर बारिश के दौरान पानी के प्रवेश, हवा की नमी, कंडेनसेशन (संघनन) या पेट्रोल पंप पर ईंधन लाने वाले टैंकर के कारण कुछ मात्रा में पानी आ जाता है. अब, जब भूमिगत टैंकों में पूरे ई20 स्टॉक में पानी की मात्रा 0.5% से अधिक हो जाती है, तो अपनी आर्द्रताग्राही प्रकृति के कारण एथेनॉल पानी के साथ रासायनिक बंध (बॉन्ड) बना लेता है. इसके परिणामस्वरूप 'फेज सेपरेशन' (चरण पृथक्करण या परतों का अलग होना) होता है, जहाँ पानी और एथेनॉल का भारी मिश्रण टैंक के तल (नीचे) में बैठ जाता है, जबकि पेट्रोल ऊपर एक अलग परत बना लेता है."

पंप मालिकों ने आगे बताया कि चूंकि डिस्पेंसिंग यूनिट द्वारा भूमिगत टैंक के बिल्कुल निचले हिस्से से ईंधन खींचा जाता है, इसलिए कुछ वाहनों में ई20 पेट्रोल के बजाय पानी से भरपूर यह खराब मिश्रण चला जाता है.

उनमें से एक ने कहा, "इसके परिणामस्वरूप, वाहन चालू नहीं हो पाते हैं, या कुछ दूरी पर जाकर खराब हो जाते हैं. हमें इस खराबी के बारे में तभी पता चलता है जब प्रभावित ग्राहक हमारे पास शिकायत लेकर आते हैं." उन्होंने यह भी कहा कि तटीय क्षेत्रों में यह समस्या और भी गंभीर हो जाती है जहाँ उप-सतही जल का स्तर ऊपर होता है; यदि भूमिगत टैंकों की सील ठीक से काम न कर रही हो, तो यह पानी ई20 स्टॉक को और अधिक दूषित कर देता है.

एक पेट्रोल पंप मालिक ने यह भी डर जताया कि माइल्ड स्टील (मृदु इस्पात) से बने भूमिगत टैंकों और पाइपलाइनों में जंग लगने की संभावना बढ़ सकती है क्योंकि एथेनॉल में पानी को सोखने की प्रवृत्ति होती है, जिससे ईंधन के दूषित होने का खतरा और बढ़ जाता है.  हालांकि, कुछ डीलरों ने कहा कि तेल विपणन कंपनियों ने ई20 की तैयारी के लिए पेट्रोल डिस्पेंसिंग यूनिटों में सील और वाशर को नियोप्रीन रबर से बदल दिया था.

बोर्ड लगाने से रोक रही हैं तेल कंपनियां

पेट्रोल पंप डीलरों ने यह भी कहा कि ईंधन स्टेशनों पर विवादों और झगड़ों को रोकने के लिए वाहन मालिकों के बीच जागरूकता पैदा करने की सख्त आवश्यकता है. उन्होंने कहा कि वाहन चालकों को सलाह दी जानी चाहिए कि वे अपने वाहनों को बारिश से बचाएं और गाड़ी की धुलाई (वॉशिंग) के दौरान विशेष ध्यान रखें ताकि ईंधन टैंक में पानी न जा सके, लेकिन तेल विपणन कंपनियां उन्हें पेट्रोल पंपों पर ऐसे सूचनात्मक बोर्ड लगाने से सक्रिय रूप से रोक रही हैं.

एक पेट्रोल पंप ऑपरेटर ने कहा, “कुछ पेट्रोल पंपों पर होर्डिंग्स लगाए गए थे जिन पर लिखा था कि सरकारी आदेश पर ई20 ईंधन वितरित किया जा रहा है, लेकिन तेल कंपनियों को यह बात नागवार गुजरी और उन्होंने तुरंत उन्हें हटाने का आदेश दे दिया. वे नहीं चाहते कि ग्राहकों को इतनी सी बात भी पता चले.”