भारत की आयात निर्भरता चिंताजनक, खतरे के संकेत; विदेशी मुद्रा भंडार और रुपये पर दबाव बढ़ रहा

पेट्रोलियम उत्पादों, खाद्य तेलों, सोने और विदेश यात्रा पर खर्च कम करने की प्रधानमंत्री की अपील भारत की आयात निर्भरता पर चिंता दर्शाती है; कच्चे तेल, उर्वरकों, इलेक्ट्रॉनिक घटकों के अधिक आयात के कारण विदेशी मुद्रा के बढ़ते बहिर्वाह (आउट गो) से विदेशी मुद्रा भंडार और रुपये पर दबाव बढ़ रहा है.

जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के पूर्व प्रोफेसर बिस्वजीत धर ने लिखा है कि मोदी की अपीलों का एकमात्र ध्यान देश के विदेशी मुद्रा खर्च को कम करने पर है. यह एक ऐसा खतरे का अलार्म है जो पहले किसी भी सरकार ने नहीं बजाया है, यहाँ तक कि 1991 के गंभीर आर्थिक संकट के दौरान भी नहीं, जब देश का विदेशी मुद्रा भंडार 1 अरब डॉलर से भी कम था, जो मुश्किल से दो सप्ताह के आयात के लिए पर्याप्त था. तब अंतरराष्ट्रीय ऋण दायित्वों के भुगतान में चूक (डिफ़ॉल्ट) से बचने के लिए भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) को देश के सोने को बैंक ऑफ इंग्लैंड, बैंक ऑफ जापान और बाद में यूनियन बैंक ऑफ स्विट्जरलैंड के पास गिरवी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा था.

बढ़ता व्यापार घाटा

‘द हिंदू’ में प्रकाशित अपने लेख में धर कहते हैं कि प्रधानमंत्री की घोषणा वस्तु व्यापार खाते में भारत के सामने मौजूद नाजुक स्थिति के जवाब में प्रतीत होती है. साल 2025-26 में भारत का वस्तु व्यापार घाटा रिकॉर्ड 333 अरब डॉलर तक पहुँच गया, जो इसके ठीक पिछले वर्ष की तुलना में 17% से अधिक की वृद्धि है. व्यापार घाटे में यह उछाल आयात के 7% बढ़कर 775 अरब डॉलर के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुँचने के कारण हुआ, जबकि निर्यात लगभग 442 अरब डॉलर पर स्थिर रहा.

इरान के खिलाफ अमेरिका-इजरायल युद्ध के बाद अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल की ऊंची कीमतों का असर अभी आयात के आंकड़ों में दिखना बाकी है. अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के कच्चे तेल मूल्य सूचकांक के अनुसार, युद्ध शुरू होने के बाद से कीमतों में 53% की वृद्धि हुई है. जब ये संख्याएं भारत के आयात बिल में दिखाई देंगी, तो स्थिति वास्तव में चिंताजनक हो सकती है. यही कारण हो सकता है कि प्रधानमंत्री ने खतरे का अलार्म बजाया है.

2025-26 में भारत का आयात मुख्य रूप से चार उत्पाद समूहों द्वारा संचालित था—सोना और चांदी, खाद्य तेल, उर्वरक और इलेक्ट्रॉनिक घटक. 90 अरब डॉलर से अधिक मूल्य की कीमती धातुओं का आयात कुल आयात बिल का लगभग 12% था, जिससे वे कच्चे तेल और इलेक्ट्रॉनिक्स के बाद आयात टोकरी में तीसरा सबसे बड़ा उत्पाद समूह बन गए. रत्न और आभूषणों के कुल आयात में पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 25% की वृद्धि हुई, जिसमें अधिकांश वृद्धि सोने के आयात (जो 24% बढ़ा) और चांदी के आयात (जो 150% बढ़ा) के कारण हुई. दूसरी ओर, रत्न और आभूषणों के निर्यात में 5% से अधिक की गिरावट आई, जिससे यह संकेत मिलता है कि कीमती धातुओं का बढ़ा हुआ आयात ज्यादातर घरेलू स्तर पर ही खप गया.

आयात पर निर्भरता

सोने के आयात में यह अभूतपूर्व वृद्धि नए वित्तीय वर्ष में भी जारी रही है, जो पिछले वर्ष की तुलना में अप्रैल 2026 में 82% बढ़ गई. इससे यह सवाल उठता है कि क्या गैर-जरूरी सोने की खरीद को टालने की प्रधानमंत्री की अपील, और पिछले हफ्ते सोने-चांदी के आयात पर सीमा शुल्क बढ़ाकर 15% करने का कदम, इस बढ़ते रुझान को रोकने के लिए पर्याप्त होगा? सोने के आयात में कमी आने की संभावना कम ही लगती है, क्योंकि शेयर बाजार में लगातार जारी उतार-चढ़ाव ने खुदरा निवेशकों को भौतिक सोने और गोल्ड ईटीएफ दोनों का विकल्प चुनकर अपने पोर्टफोलियो में विविधता लाने के लिए प्रेरित किया है. वास्तव में, ऐसी उम्मीदें हैं कि भौतिक सोने पर उच्च आयात शुल्क से ईटीएफ सोने की ओर झुकाव और बढ़ेगा.

खाद्य तेलों के लिए अंतरराष्ट्रीय बाजार पर भारत की निर्भरता देश के कृषि प्रदर्शन का सबसे निराशाजनक पहलू रही है. खाद्य तेल का आयात 2025-26 में 12% से अधिक बढ़ा और अप्रैल 2026 में (अप्रैल 2025 की तुलना में) तेजी से बढ़कर 40% हो गया. ये आंकड़े इस बात का संकेत हैं कि इस महत्वपूर्ण वस्तु पर आयात निर्भरता और खराब हो गई है. वर्ष 2023-24 (जिसके आधिकारिक आंकड़े उपलब्ध हैं) में भारत की खाद्य तेल मांग का 56% से अधिक हिस्सा आयात से पूरा होता था. चूंकि सरकार घरेलू तिलहन उत्पादन बढ़ाने का कोई रास्ता खोजने में विफल रही है, इसलिए उसे आयात कम करने और इस तरह विदेशी मुद्रा बचाने के लिए नागरिकों द्वारा खाद्य तेल की खपत कम करने की आवश्यकता है.

आयात ने कृषि के लिए भी बुरी खबरें लाई हैं. अंतरराष्ट्रीय बाजारों में उर्वरकों की आसमान छूती कीमतें न केवल उच्च आयात निर्भरता के कारण देश को विदेशी मुद्रा का नुकसान पहुँचा रही हैं, बल्कि इससे उर्वरक सब्सिडी बिल भी बढ़ने की संभावना है. वैश्विक स्तर पर, दिसंबर 2025 और अप्रैल 2026 के बीच उर्वरक की कीमतों में 46% की वृद्धि हुई, जबकि इस अवधि के दौरान यूरिया की कीमतें दोगुनी हो गईं.

पिछले पांच वर्षों में, उर्वरक आयात ने भारत की आवश्यकताओं के 31% से 37% हिस्से को पूरा किया है. हालांकि, 2025-26 में यह हिस्सेदारी 50% से अधिक होने की उम्मीद है क्योंकि यूरिया का आयात 60% से अधिक बढ़ गया है. पश्चिम एशिया में युद्ध के कारण उत्पन्न व्यवधानों ने 2025-26 में भारत के उर्वरक आयात बिल को लगभग 80% बढ़ा दिया है. खाद्य तेल की तरह, यह भी एक रहस्य बना हुआ है कि विदेशी मुद्रा के बहिर्वाह को कम करने के लिए घरेलू उत्पादन को क्यों नहीं बढ़ाया गया.

रुपये पर दबाव

भले ही मोदी ने नागरिकों से "मेड इन इंडिया उत्पादों को प्राथमिकता देने" का आग्रह किया है, लेकिन चीनी आयात पर निर्भरता कम करने के लिए 2020 में शुरू किया गया 'आत्मनिर्भर भारत अभियान' कई प्रमुख उद्योगों में ज्यादा प्रगति नहीं कर पाया है. छह साल बीतने और पीएलआई योजना के तहत भारी बजटीय आवंटन के बाद भी, भारत इलेक्ट्रॉनिक घटकों के आयात पर काफी हद तक निर्भर है, जो पिछले वित्तीय वर्ष में 20% से अधिक बढ़ा था.

इलेक्ट्रिक वाहनों में आयातित सामग्री को कम करने के लिए 'एक्युमुलेटर्स और बैटरियों' के घरेलू उत्पादन को भी बढ़ाया जाना था, लेकिन 2025-26 में इन उत्पादों का आयात 50% बढ़ गया. इस प्रकार, अधिक तकनीकी सुदृढ़ता की ओर भारत का कदम काफी अधिक विदेशी मुद्रा खर्च करने की कीमत पर आ रहा है.

अंततः, बढ़ता व्यापार घाटा एक और बड़ी परेशानी खड़ी कर सकता है क्योंकि पहले से ही कमजोर हो चुका रुपया और अधिक गिर सकता है.  पिछले कई महीनों से, आरबीआई मुद्रा की मुफ्त गिरावट को रोकने के लिए चुनिंदा रूप से हस्तक्षेप कर रहा है.हालांकि, आरबीआई को बाजार में अपने हस्तक्षेपों को बहुत सावधानी से संतुलित करने की आवश्यकता है क्योंकि फरवरी 2026 के अंत से विदेशी मुद्रा भंडार में 21 अरब डॉलर से अधिक की गिरावट आई है, और इसमें और अधिक गिरावट विवेकपूर्ण नहीं हो सकती है.