मुंबई प्रेस क्लब से तीन सदस्यों का निलंबन; सोशल मीडिया पर आलोचना, “यह एक ‘पार्टी क्लब’ बनता जा रहा”

मुंबई प्रेस क्लब को अपने तीन वरिष्ठ सदस्यों को छह साल के लिए निलंबित करने के कारण सोशल मीडिया पर तमाम आलोचनाओं का सामना करना पड़ रहा है. दरअसल, प्रेस क्लब ने एलगार परिषद मामले से जुड़े मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और शिक्षाविदों को आमंत्रित करने के लिए क्लब के तीनों सदस्यों को निलंबित किया है. 

सुजाता मधोक नामक एक यूज़र ने लिखा कि मुंबई प्रेस क्लब में एक अनौपचारिक मिलन के लिए लोगों को आमंत्रित करने मात्र पर, एक पूर्व पदाधिकारी सहित सदस्यों को निलंबित कर देना कितना मनमाना फैसला है. जिन मेहमानों को आमंत्रित किया गया था, वे एक बेहद अजीब मामले में आरोपी हैं, अपराधी नहीं. यह असहिष्णुता की पराकाष्ठा है.

मीडियारामा नामक यूज़र ने कहा, “बेहद शर्मनाक! क्लब को अपने नाम से 'प्रेस' शब्द हटा देना चाहिए.” आविष्कार ने लिखा, @IndEditorsGuild @PCITweets देखिए कि सत्ता के सामने सच कैसे बोला जाता है. मुंबई प्रेस क्लब से सीखिए. महेंद्र सिंह ने कहा, “मुंबई प्रेस क्लब में यह क्या बकवास हो रही है? ऐसा लगता है कि पत्रकारों को एक स्वतंत्र स्थान प्रदान करने के बजाय वहाँ बहुत अधिक आंतरिक राजनीति हो रही है. एक समय का यह प्रतिष्ठित संस्थान अब गैर-कानूनी आदेश पारित कर अपने नाम को बदनाम कर रहा है.” फराज़ अहमद ने टिप्पणी की कि बॉम्बे प्रेस क्लब पर शर्म आती है, जबकि प्रीता सलिल ने लिखा, “यह एक 'पार्टी क्लब' बनता जा रहा है, राजनीति (धर्म नहीं) का प्रवेश हो रहा है.”

इस बीच “द इंडियन एक्सप्रेस” में वल्लभ ओज़ारकर की खबर है कि मुंबई प्रेस क्लब द्वारा तीन सदस्यों को निलंबित करने के दो दिन बाद, राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) के अधिकारियों ने क्लब का दौरा किया था. क्लब द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, अधिकारियों ने इस बैठक से संबंधित दस्तावेज मांगे हैं.

यह मामला मुंबई प्रेस क्लब में 19 जनवरी को आयोजित एक कार्यक्रम से जुड़ा है, जिसमें 2018 के भीमा कोरेगांव मामले के कई आरोपी शामिल हुए थे. इनमें वरवरा राव, वर्नोन गोंसाल्वेस, अरुण फरेरा, गौतम नवलखा, आनंद तेलतुंबडे, हनी बाबू, रोना विल्सन और सुधीर धवले शामिल थे—ये सभी वर्तमान में जमानत पर बाहर हैं.

प्रेस क्लब ने कहा कि यह बैठक पूर्व अध्यक्ष गुरबीर सिंह सहित पूर्व पदाधिकारियों की उपस्थिति में हुई थी. क्लब ने स्पष्ट किया कि जमानत देते समय, सुप्रीम कोर्ट और विशेष एनआईए अदालत ने कुछ शर्तें लागू की थीं, जिनके तहत कुछ आरोपियों को जमानत पर रहते हुए एक-दूसरे से मिलने पर प्रतिबंध लगाया गया था. क्लब के अनुसार, 19 जनवरी की इस बैठक ने उन शर्तों के संभावित उल्लंघन पर सवाल खड़े कर दिए हैं.

दो सदस्यों की शिकायतों के आधार पर एक आंतरिक जांच के बाद, क्लब की प्रबंध समिति ने तीन सदस्यों—पूर्व अध्यक्ष गुरबीर सिंह, वरिष्ठ पत्रकार बर्नार्ड डी'मेलो और श्रीकांत मोदक—को यह कहते हुए निलंबित कर दिया कि उन्होंने इस बैठक का आयोजन किया था या इसे सुगम बनाया था.

अपने बयान में, क्लब ने कहा कि उसकी जांच समिति ने दस्तावेजों, सीसीटीवी फुटेज और स्टाफ सदस्यों के बयानों की समीक्षा की और इस निष्कर्ष पर पहुँची कि इन तीनों ने "सामूहिक रूप से एक ऐसी बैठक को सुगम बनाया जिससे क्लब परिसर के भीतर जमानत की शर्तों का उल्लंघन हुआ होगा", जिससे संस्थान "गंभीर कानूनी और प्रतिष्ठा संबंधी जोखिम" में पड़ गया.

निलंबित तीनों सदस्यों ने आरोपों को खारिज कर दिया और क्लब की कार्रवाई पर सवाल उठाए. गुरबीर सिंह ने कहा कि वह 19 जनवरी की चर्चा में "महज एक प्रतिभागी" थे और उन्होंने कार्यक्रम आयोजित करने से इनकार किया. मामले के गुणों पर उन्होंने कहा, “उपरोक्त के बावजूद, प्रेस क्लब में जेल सिंह, लालकृष्ण आडवाणी से लेकर कन्हैया कुमार और प्रशांत भूषण जैसे विभिन्न विचारों और विचारधाराओं के लोगों को आमंत्रित करने की एक समृद्ध संस्कृति रही है. उनमें से कई के खिलाफ मामले हैं, लेकिन जब तक वे दोषी नहीं ठहराए जाते, हम किसी को बाहर नहीं रखते. क्लब चर्चा और विवाद का एक मंच है, और एक प्रेस क्लब इसी के लिए होता है. भीमा कोरेगांव के किसी भी आरोपी को दोषी नहीं ठहराया गया था और वे कहीं भी जाने के लिए स्वतंत्र थे.” सिंह ने दावा किया कि निलंबन राजनीति से प्रेरित था और मुंबई प्रेस क्लब के आगामी चुनावों से जुड़ा था. उन्होंने कहा, "इस अचानक निष्कासन का तत्काल कारण यह डर है कि मैं आगामी चुनावों में एक एकजुट विपक्ष का नेतृत्व कर सकता हूँ. निष्कासन मुझे चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य बनाता है."

बर्नार्ड डी'मेलो ने कहा कि उन्होंने भीमा कोरेगांव के आरोपियों को मामले से जुड़े व्यापक मुद्दों पर चर्चा करने के लिए आमंत्रित किया था, न कि अभियोजन पक्ष के गुणों पर. उन्होंने कहा, "अदालत में दोषी साबित होने तक आरोपी निर्दोष हैं," उन्होंने आगे कहा कि गिरफ्तारी के लगभग आठ साल बाद भी सुनवाई शुरू नहीं हुई है. श्रीकांत मोदक ने भी किसी भी गलत काम से इनकार किया और कहा कि वह आरोपियों पर लगाई गई जमानत की शर्तों से अनजान थे.