‘मानवता एक ऐसा विशेषाधिकार है जो मुझ जैसे लोगों को नहीं मिलता’: तिहाड़ जेल से उमर खालिद

दिल्ली की सबसे बदनाम तिहाड़ जेल में बंद कैदी नंबर 626714 (उमर खालिद) के लिए जेल का सबसे कठिन दौर सूर्यास्त का समय होता है. जब सभी कैदियों को कोठरियों से बाहर सीलन भरे यार्ड में भेज दिया जाता है, तब जीवन का एक और दिन कैद में बीत जाने का दमनकारी अहसास और डर हावी होने लगता है. खालिद इस मानसिक स्थिति की तुलना 150 साल पहले रूसी लेखक दोस्तोयेवस्की द्वारा अपने जेल संस्मरणों में व्यक्त की गई भावनाओं से करते हैं.

‘द गार्डियन’ के लिए हन्ना एलिस-पीटरसन ने तिहाड़ जेल में उमर खालिद का इंटरव्यू लिया और उस कोठरी का जायजा लिया, जिसमें उमर बंद हैं. जेल की कठोर परिस्थितियों और सालों से चल रहे एकतरफा दुष्प्रचार (प्रोपेगैंडा) ने उनके मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर गहरा असर डाला है. खालिद बताते हैं कि जब किसी व्यक्ति को केवल एक 'सकारात्मक या नकारात्मक छवि' में समेट दिया जाता है, तो उसकी मानवीय संवेदनाएं और कमियां भुला दी जाती हैं. जेल के साथी कैदियों द्वारा पीठ पीछे 'आतंकवादी' कहना उनके मानवाधिकारों और गरिमा को ठेस पहुँचाता है.

दक्षिण-पूर्वी दिल्ली के मुस्लिम बहुल इलाके जामिया नगर में पले-बढ़े खालिद ने बचपन से ही मुसलमानों के दमन और हाशिए पर धकेले जाने को करीब से देखा था. जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी (जेएनयू) से पीएचडी के दौरान उन्होंने छात्र राजनीति अपनाई. साल 2016 में जेएनयू के एक राजनीतिक कार्यक्रम के बाद उन्हें देशद्रोह के आरोप में गिरफ्तार किया गया और मीडिया द्वारा उन्हें 'राष्ट्र-विरोधी' घोषित कर दिया गया.  तमाम बाधाओं के बावजूद उन्होंने अपनी पीएचडी पूरी की, जो अब 'फ्रैक्चर्ड कम्युनिटीज' नामक पुस्तक के रूप में प्रकाशित हो रही है.

साल 2019 में जब केंद्र सरकार ने नागरिकता संशोधन कानून (सीएए) पारित किया, तो इसके खिलाफ जेएनयू प्रदर्शनों का मुख्य केंद्र बना.  खालिद इस ऐतिहासिक शांतिपूर्ण आंदोलन के एक प्रमुख चेहरा बनकर उभरे, जिन्होंने नफरत का जवाब प्यार से देने का संदेश दिया था.

फरवरी 2020 में दिल्ली में भीषण सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे, जिसमें 53 लोग मारे गए (जिनमें अधिकांश मुस्लिम थे). हालांकि, हिंसा के समय खालिद दिल्ली से 1,000 मील दूर थे, फिर भी दिल्ली पुलिस ने उन्हें इन दंगों का "मास्टरमाइंड" घोषित कर दिया. उन पर "सशस्त्र विद्रोह" के माध्यम से देश पर सुनियोजित हमले का आरोप लगाते हुए, कठोर आतंकवाद विरोधी कानून (यूएपीए) के तहत सितंबर 2020 में गिरफ्तार कर लिया गया.

जहाँ इस मामले के अन्य आरोपियों को जमानत मिल चुकी है, वहीं खालिद का मामला न्यायिक प्रणाली के लिए एक 'जहरीला प्याला' बन गया है. उनकी जमानत याचिकाओं पर सुनवाई करने वाले न्यायाधीशों ने बार-बार देरी की, सुनवाई स्थगित की या खुद को मामले से अलग कर लिया. लगभग छह साल से बिना किसी मुकदमे की तारीख या जांच के अंत के वे जेल में हैं. बार-बार आजादी की उम्मीदों का टूटना उन्हें भावनात्मक और शारीरिक रूप से खोखला कर रहा है.

अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार समूहों ने खालिद की लंबी कैद को अन्यायपूर्ण बताया है. मानवाधिकार कार्यकर्ताओं के लिए खालिद भारत में असहमति की आवाजों को दबाने और न्यायिक प्रणाली को हथियार बनाने का प्रतीक बन गए हैं. वे भाजपा के हिंदू राष्ट्रवादी एजेंडे और नफरती भाषणों के घोर आलोचक हैं. हालांकि, भाजपा इन आरोपों और राजनीतिक प्रतिशोध की बात से इनकार करती हुई न्यायिक प्रणाली को स्वतंत्र बताती है.

खालिद देश के कमजोर पड़ते राजनीतिक विपक्ष, नागरिक समाज और 'सेलिब्रिटी कार्यकर्ताओं' की रहस्यमयी खामोशी पर गहरी निराशा व्यक्त करते हैं. उनका मानना है कि राजनीतिक कैदियों (जैसे हिरासत में दम तोड़ने वाले फादर स्टेन स्वामी) के हक में विपक्ष की यह चुप्पी सरकार को अन्य असंतुष्टों को निशाना बनाने के लिए और अधिक हौसला देती है.

भाजपा के सत्ता में आने के बाद से भारत की जेलों में बंद राजनीतिक कैदियों की बढ़ती संख्या के अधिकारों के लिए खड़े होने में मोदी के कमजोर पड़ते विपक्ष की विफलताओं पर खालिद अपनी निराशा नहीं छुपाते. कार्यकर्ता फादर स्टेन स्वामी सहित कुछ कैदियों की सलाखों के पीछे ही मौत हो चुकी है.

उन्होंने कहा, "छह साल बीत जाने के बाद, मुझे यह कहना होगा कि मैं वास्तव में निराश हूँ और यहाँ तक कि खुद को अकेला महसूस करता हूँ. यह खामोशी — विपक्षी दलों की, नागरिक समाज (सिविल सोसाइटी) के समूहों की, उन मशहूर कार्यकर्ताओं की जिन्होंने जन आंदोलनों के सहारे अपना करियर बनाया है — इस शासन को आगे और भी असंतुष्टों को निशाना बनाने के लिए हौसला देती है."

रात का समय वह होता है जब खालिद को शांति मिलती है. एक बार अपनी कोठरी में वापस आने पर, और जैसे ही वार्डन की चाबियों की खनखनाहट शांत हो जाती है, उनकी दीवार पर लिखे शब्द — जो उनकी डायरी के प्रखर विचारों से वहाँ पहुंचे हैं — उन्हें सोने से पहले कुछ दिलासा देते हैं. क्रांतिकारी भगत सिंह की तस्वीर के बगल में, खालिद ने उनके प्रसिद्ध शब्द लिखे हैं: "मैं वह पागल आत्मा हूँ जो कैद में भी आजाद है."

(यह ‘द गार्डियन’ में प्रकाशित इंटरव्यू का हिंदी में अनुदित सारांश है. अंग्रेजी में पूरा इंटरव्यू यहां पढ़ा जा सकता है.)