आकार पटेल | आक्रोश की जड़ें

कई लोग वर्तमान विरोध प्रदर्शनों के आकार और उस गति से हैरान हैं जिससे वे उत्पन्न हुए हैं. इस ग़ुस्से को जन्म देने वाले माहौल को समझने के लिए, हमें उस तात्कालिक मुद्दे को दरकिनार करना होगा जिस पर युवा लामबंद हुए हैं और बड़ी तस्वीर का आकलन करने के लिए एक क़दम पीछे हटना होगा.

आइए एक सवाल से शुरुआत करें: राज्य (स्टेट) के साथ हमारा रिश्ता क्या है? यहाँ, राज्य का अर्थ सरकार से है, चाहे वह स्थानीय हो या केंद्रीय. हममें से कुछ के लिए, जैसे कि जो लोग लिख रहे हैं—और संभवतः जो इसे पढ़ रहे हैं—ऐसे बिंदु बहुत कम हैं जहाँ राज्य हमारे जीवन में दख़ल देता है. यह उच्च वर्ग है. (केवल 3 प्रतिशत भारतीय आयकर देते हैं, इसलिए हम ठीक से मध्यम वर्ग की बात नहीं कर सकते—केवल एक उच्च वर्ग है और बाक़ी अन्य.) पेशेवर रूप से, यह वर्ग अंग्रेज़ी में काम करता है और भारत के शहरों में रहता है. अंग्रेज़ी, जिसे दस में से नौ भारतीय नहीं बोलते हैं, हममें से उन लोगों को ग्लोबल बनने की अनुमति देती है जो इसे बोलते हैं और इसमें काम करते हैं. सांस्कृतिक और पेशेवर संदर्भों में, हम अधिकांश भारतीयों की तुलना में एक अधिक व्यापक दुनिया में रहते हैं.

भौतिक रूप से, हमारा जीवन अधिकांश भारतीयों की तुलना में राज्य द्वारा कम प्रभावित होता है. इस बात की संभावना कम है कि हमने सरकारी स्कूलों में शिक्षा प्राप्त की हो, और हमारे बच्चों ने आँगनवाड़ियों में समय नहीं बिताया है. हमारी स्वास्थ्य सेवाएँ निजी क्षेत्र—इसके डॉक्टरों और अस्पतालों—द्वारा प्रदान की जाती हैं, न कि उन लगभग दस लाख महिलाओं द्वारा जो मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता (आशा) के रूप में काम करती हैं. सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) पर हमारी निर्भरता, जिसके माध्यम से राज्य सब्सिडी वाला अनाज बाँटता है, संभवतः कम या न के बराबर है. अस्सी करोड़ लोग—भारत की आबादी का लगभग दो-तिहाई—पीडीएस से लाभान्वित होते हैं, जो प्रत्येक पात्र व्यक्ति को हर महीने पाँच किलोग्राम चावल या गेहूँ प्रदान करता है.

फिर भी बीस करोड़ से अधिक भारतीय कुपोषित हैं क्योंकि राज्य के समर्थन तक उनकी पहुँच अपर्याप्त है या बिल्कुल नहीं है. इस कॉलम के पाठकों के उनमें शामिल होने की संभावना नहीं है.

हम जिस फ़्लैट में रहते हैं, उसमें सरकारी सब्सिडी से बना शौचालय नहीं है. न ही हम सार्वजनिक परिवहन—विशेष रूप से शहर के भीतर और शहरों के बीच चलने वाली बसों जैसे सस्ते साधनों—पर उस हद तक निर्भर हैं जितना कि अधिकांश भारतीय होते हैं. हममें से कई लोगों ने ट्रेनों की जगह हवाई जहाज़ों को चुन लिया है. इसलिए रेल सेवाओं में आई गिरावट—2018 में सभी भारतीय ट्रेनों में से एक तिहाई लेट चल रही थीं—हमें ज़्यादा प्रभावित नहीं करती है. जब केंद्र सरकार ने पहली बार कोविड-19 के प्रतिबंधों में ढील दी, तो उसने एयरलाइंस को पूरी क्षमता से संचालित करने की अनुमति दी, लेकिन कई महीनों तक अपनी 16,000 दैनिक ट्रेनों में से 300 से भी कम को ही चलाया. नोटबंदी के दौरान, हम राज्य की कार्रवाइयों से या तो अप्रभावित रहे या करोड़ों अन्य परिवारों की तुलना में बहुत कम प्रभावित हुए.

फिर राज्य के साथ संपर्क के नकारात्मक बिंदु भी हैं. यहाँ फिर से, कई भारतीयों की तुलना में हमारे वर्ग के आपराधिक न्याय प्रणाली के संपर्क में आने की संभावना बहुत कम है—आवृत्ति और अनुभव दोनों के संदर्भ में. हम शायद इसकी कुछ अजीबोग़रीब विशेषताओं, जैसे कि प्रशासनिक हिरासत, से परिचित न हों. इस तरह से भारतीय राज्य व्यक्तियों को बिना किसी अपराध का आरोप लगाए या उन पर मुक़दमा चलाए बिना महीनों, और अक्सर वर्षों तक हिरासत में रखता है. उन्हें केवल इसलिए जेल में डाल दिया जाता है क्योंकि राज्य और उसके एजेंटों—पुलिस और नौकरशाही—को संदेह होता है कि, यदि उन्हें आज़ाद छोड़ दिया गया, तो वे भविष्य में कोई अपराध कर सकते हैं. हम, या जिन्हें हम जानते हैं, शायद ही कभी न्याय की ऐसी प्रणाली के अधीन रहे हों जिसमें बिना अपराध के सज़ा दी जाती है. हममें से कई लोगों को शायद यह भी पता न हो कि ऐसी कोई व्यवस्था मौजूद है.

वे कुछ बिंदु जहाँ हम राज्य के साथ संपर्क करते हैं, वे कहीं और मौजूद हैं और केवल कभी-कभार ही सामने आते हैं. हमें बिजली का कनेक्शन बहाल करवाने, सड़क की मरम्मत करवाने, पासपोर्ट रिन्यू करवाने या ड्राइविंग लाइसेंस बनवाने की ज़रूरत हो सकती है. हम इन आवश्यक चीज़ों को प्राप्त करने के लिए ज़रूरी प्रक्रियाओं से परेशान महसूस करते हैं, हालाँकि एजेंट अक्सर रास्ता आसान कर देते हैं. जब हम राज्य की अक्षमता के बारे में शिकायत करते हैं, तो यह आमतौर पर रोज़मर्रा के गुज़ारे से जुड़े पहलुओं के बजाय ऐसे अनुभवों पर आधारित होता है.

हमारा भोजन, स्वास्थ्य सेवा, आश्रय और शिक्षा राज्य पर निर्भर नहीं हैं. यह कहना ग़लत नहीं होगा कि हम राज्य की कार्यकुशलता को आँकने के लिए अच्छी स्थिति में नहीं हैं क्योंकि हम इसके साथ केवल सीमित और सतही तरीक़ों से जुड़ते हैं. इसके विपरीत, बहुसंख्यक आबादी शासन की वास्तविकताओं को कहीं बेहतर ढंग से समझती है क्योंकि राज्य के साथ उसका संपर्क अधिक निरंतर और अधिक परिणामी होता है.

वे स्थान जहाँ हमें सरकार के साथ प्रत्यक्ष रूप से परिचित होने का अवसर मिलता है—कि वह क्या करती है और कितना अच्छा या ख़राब प्रदर्शन करती है—सीमित हैं. हम, जो मुट्ठी भर कुलीन हैं, शायद भारत में शासन की गुणवत्ता के बारे में आम बहुसंख्यकों की तुलना में बहुत कम जानते हैं.

चुनाव ही वह एकमात्र समय है जब हम संरचनात्मक राजनीतिक संदर्भों में राज्य के साथ जुड़ते हैं. तब भी, हमारी भागीदारी बहुसंख्यकों की तुलना में अधिक दूरी वाली होती है. चुनावी वादों और उन्हें पूरा किए जाने का हमारे लिए वह मतलब नहीं होता जो बाक़ियों के लिए होता है. हममें से कितने लोगों ने वास्तव में अपने विधायक से ऐसी माँग के साथ संपर्क किया है जो भौतिक रूप से हमारे जीवन को बेहतर बना सके? हमारी संभावना चुनाव घोषणापत्रों में व्यावहारिक विषयों के बजाय अमूर्त विषयों की ओर आकर्षित होने की अधिक है. पहचान, राष्ट्रवाद और दुनिया में भारत की स्थिति एक ऐसे कुलीन वर्ग के लिए बहुत मायने रखती है जो ख़ुद को वैश्विक मानता है—और कई मायनों में है भी. संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में एक स्थायी सीट, या एक मज़बूत और निर्णायक नेता के नेतृत्व में दृढ़ सैन्य कार्रवाई का वादा, हमारे लिए अधिक आकर्षण रखता है.

राज्य की विफलता ने, जब यह एक भ्रष्ट परीक्षा प्रणाली के माध्यम से सीधे हमारे जीवन को प्रभावित करती है, ग़ुस्से की वर्तमान लहर को जन्म दिया है. आइए अब हम उन कई तरीक़ों पर विचार करें जिनसे यही राज्य हर रोज़ भारतीयों के विशाल बहुमत को निराश करता है.