बूढ़ी होती संसद: लोकतंत्र के मंदिरों में क्यों नहीं सुनाई देतीं जेन ज़ी की आवाज़ें

हाल ही में भारत के युवाओं ने सड़कों पर अपनी आवाज़ उठाई. लेकिन ये आवाज़ें लोकतंत्र के मंदिरों — संसद और राज्य विधानसभाओं — में क्यों नहीं सुनाई देतीं? इसका जवाब आंकड़ों के एक चौंकाने वाले सेट में छिपा हो सकता है. जनसांख्यिकी के अनुसार 14-29 वर्ष के आयु वर्ग में आने वाले युवा — जिन्हें लोकप्रिय बोलचाल में जेन ज़ी (जनरेशन ज़ेड) कहा जाता है — कुछ अनुमानों के अनुसार देश की कुल आबादी का 25% से अधिक हिस्सा हैं. फिर भी, संसद और विधानसभाओं में उनका कुल प्रतिनिधित्व वर्तमान में क्रमशः केवल 6 सांसद और 20 विधायक है. इन निराशाजनक आंकड़ों का एक कारण चुनाव लड़ने की न्यूनतम आयु सीमा 25 वर्ष का होना है — क्या संसद को युवाओं के प्रति समावेशी बनाने के लिए इसे बदलने की आवश्यकता है?

दिलचस्प बात यह है कि यह असमानता तब भी बनी रहती है जब आयु वर्ग को बढ़ाकर 40 वर्ष कर दिया जाता है. देश के कुल 4,000 से अधिक विधायकों में से केवल 397 विधायक ही 40 वर्ष से कम आयु के हैं. यह विसंगति — या विडंबना — और भी तीखी हो जाती है क्योंकि कुल जनसंख्या में भारत के युवाओं का अनुपात लगातार बढ़ रहा है, जबकि उनका राजनीतिक प्रतिनिधित्व गंभीर रूप से असंतुलित बना हुआ है.

‘द टेलीग्राफ’ के अनुसार, वृद्ध होते जन प्रतिनिधियों वाली संसद या विधानसभा के कई दुष्परिणाम होते हैं. एक जनसांख्यिकीय पूंजी माने जाने वाले युवाओं की मांगें और चिंताएं सत्ता और नीति-निर्माण के गलियारों में अनसुनी रह जाती हैं. युवाओं के विरोध-प्रदर्शन के प्रति नरेंद्र मोदी सरकार की शुरुआती उदासीनता इसी संस्थागत अदूरदर्शिता को दर्शाती है. युवा सदस्यों की कम संख्या राजनीतिक दलों को वरिष्ठता के एकाधिकार वाला समूह (कार्टेल) बने रहने के लिए भी प्रोत्साहित करती है. नेताओं के अनुभव को अक्सर एक ढाल की तरह पेश किया जाता है, लेकिन यह दलों को उस गतिशीलता, ऊर्जा और कल्पनाशीलता से वंचित करता है जो युवा ला सकते हैं.

तर्कसंगत रूप से इसका सबसे गंभीर परिणाम यह है कि अवसर की समानता का अभाव, और वरिष्ठ नेताओं की उदासीनता तथा कभी-कभार का अवहेलनापूर्ण रवैया, युवाओं को राजनीति और इसकी संस्थाओं के प्रति उदासीन और निराशावादी (सैनिक) बना देता है. युवाओं के बीच कॉकरोच जनता पार्टी की लोकप्रियता का श्रेय पारंपरिक, जड़ जमा चुके और असंवेदनशील राजनीतिक गुट के प्रति उनके असंतोष को दिया जा सकता है. उल्लेखनीय रूप से, सीजेपी ने खुद को एक राजनीतिक दल में बदलने के प्रलोभन से दूर रहने का फैसला किया है और इसके बजाय एक सामूहिक दबाव समूह (प्रेशर ग्रुप) के रूप में अपनी बढ़ती ताकत दिखाने का विकल्प चुना है. भारत के सम्मानित राजनेताओं को युवा वयस्कों और उनके जन प्रतिनिधियों के बीच बढ़ते इस विश्वास के संकट पर तत्काल विचार करना चाहिए.