वर्गीज़ के. जॉर्ज के मुताबिक, भारतीय जनता पार्टी को देश के चुनावी नक्शे को जल्दबाजी में, चुपचाप और पक्षपातपूर्ण तरीके से फिर से खींचने के अपने प्रयासों में संयुक्त राज्य अमेरिका की रिपब्लिकन पार्टी से कुछ सबक सीखने चाहिए. 2021 की जनगणना में देरी करते हुए उसे 2026 तक टालकर, बीजेपी एक चक्र-बाध्य (आउट-ऑफ-साइकिल) जनगणना और परिसीमन अभ्यास की योजना बना रही है. उधर, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रंप के निर्देश पर रिपब्लिकन पार्टी ने डेमोक्रेट्स के कब्जे वाली सीटों को अपने पाले में लाने की उम्मीद में आठ राज्यों में कांग्रेस (संसद) के चुनावी जिलों की सीमाओं को फिर से तय किया था. लेकिन उन्होंने उनमें से अधिकांश सीटें गंवा दीं, और इसके अलावा वे उन सीटों को भी गंवा बैठे जिन्हें वे अपने पास बनाए रखने की उम्मीद कर रहे थे, क्योंकि टेक्सास और फ्लोरिडा जैसे उनके गढ़ भी उनके हाथ से फिसल गए.
गेरीमैंडरिंग (पक्षपातपूर्ण तरीके से चुनावी सीमाओं का पुनर्निर्धारण), यानी विशेष सामाजिक समूहों को एक जगह केंद्रित करके या विभाजित करके चुनावी सीमाओं को फिर से तय करने की प्रथा, यह मानकर चलती है कि चुनाव चक्रों के बीच मतदान की प्राथमिकताएं अपरिवर्तित रहती हैं. लेकिन जब किसी पार्टी के पारंपरिक समर्थक ही उसके खिलाफ हो जाते हैं, तो निर्वाचन क्षेत्र के नक्शे ज्यादा मायने नहीं रखते. अगस्त में बिहार के बांकीपुर उपचुनाव ने भी इसी बात को साबित किया था. अपनी जनसांख्यिकीय बनावट के हिसाब से वह निर्वाचन क्षेत्र बीजेपी की जीत के लिए पूरी तरह अनुकूल है. लेकिन जब पार्टी के सवर्ण समर्थकों का रुख बदला, तो बीजेपी धराशायी हो गई.
गेरीमैंडरिंग कई मामलों में काम करती है, जैसा कि असम और जम्मू-कश्मीर में बीजेपी के लिए हुआ था, जहाँ बीजेपी के अनुकूल तरीके से निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाओं को भारी पैमाने पर फिर से खींचा गया था. विश्लेषकों ने दिखाया है कि असम में निर्वाचन क्षेत्रों के नक्शे कैसे बीजेपी के पक्ष में, मुसलमानों के वोट मूल्य को कम करने और स्वदेशी समूहों के वोट मूल्य को बढ़ाने के लिए बनाए गए थे. असम के मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा ने खुद सार्वजनिक रूप से इसे स्वीकार किया है. हालांकि जम्मू-कश्मीर और असम के चुनावों में बीजेपी को परिसीमन के कारण अतिरिक्त लाभ मिला हो, लेकिन बांकीपुर इस बात का उदाहरण था कि जब मौजूदा समर्थक पार्टी का साथ छोड़ देते हैं तो क्या होता है.
जॉर्ज का कहना है कि ट्रंप की उग्र-राष्ट्रवादी राजनीति के पतन से बीजेपी जो कई चीजें सीख सकती है, उनमें से एक परिसीमन के प्रति उसका दृष्टिकोण भी है, इस उम्मीद में कि यह लोकसभा में लगातार चौथी बार बहुमत हासिल करने का सबसे अच्छा रास्ता बन सकता है. यह महसूस करते हुए कि 2026 के चुनाव कठिन होने वाले हैं, ट्रंप ने रिपब्लिकन-शासित राज्यों को समय से पहले रेडिस्ट्रीकिंरिग (पुनः सीमांकन) करने के लिए प्रेरित किया. योजना टेक्सास में पाँच, फ्लोरिडा में चार, ओहियो में दो और अलबामा, लुईसियाणा, उत्तरी कैरोलिना तथा टेनेसी में एक-एक अतिरिक्त सीट जीतकर उन्हें डेमोक्रेट्स से अपने पाले में करने की थी. विश्लेषकों ने पाया कि डेमोक्रेट्स ने लगभग इन सभी सीटों पर अपनी पकड़ बनाए रखी और रिपब्लिकन के पास मौजूद सीटें भी छीन लीं. दूसरे शब्दों में, गेरीमैंडरिंग की तो गई, लेकिन इससे जनता की उस राय की लहर को रोकने में कोई मदद नहीं मिली जो रिपब्लिकन के खिलाफ हो रही थी.
लेखक के अनुसार, जब पूरा राज्य या क्षेत्र, समुदायों से परे जाकर अपनी राजनीतिक पसंद बदल लेता है, तब निर्वाचन क्षेत्र की सीमाएं अप्रासंगिक हो जाती हैं. यह बात टेक्सास सीनेट की दौड़ के परिणाम में झलकता है. एक ऐतिहासिक राजनीतिक बदलाव में, डेमोक्रेट जेम्स तालारिको ने रिपब्लिकन केन पैक्सटन को हराकर 2026 का टेक्सास अमेरिकी सीनेट चुनाव जीत लिया. इस जीत ने राज्य-स्तरीय कार्यालय पर रिपब्लिकन पार्टी के तीन दशक के एकाधिकार को तोड़ दिया. यह कुछ ऐसा है जैसे वे गुजराती, जिन्होंने निर्वाचन क्षेत्र की सीमाओं की परवाह किए बिना हमेशा बीजेपी को वोट दिया है, अचानक किसी अन्य पार्टी के प्रति अपनी निष्ठा बदल लें. रिपब्लिकन शासित राज्यों द्वारा की गई गेरीमैंडरिंग में 2024 के उस चुनाव के मतदान पैटर्न का पालन किया गया था जिसे ट्रंप ने जीता था, और अधिकांश मामलों में उनके 50% से अधिक मतदाताओं को शामिल करने के लिए जिले की सीमाओं को फिर से खींचा गया था. लेकिन दो साल बाद मतदाताओं के मन में कुछ और ही योजना थी. रिपब्लिकन को कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल में 30-8 के बंटवारे की उम्मीद थी, लेकिन अंत में उन्हें 24-14 पर संतोष करना पड़ा. वर्तमान कांग्रेस की शुरुआत में टेक्सास के रिपब्लिकन के पास जितनी सीटें थीं, अब उससे एक सीट कम है.
यद्यपि पुन-सीमांकन रिपब्लिकन को इस सुनामी से बचा नहीं पाया, लेकिन इसने संयुक्त राज्य अमेरिका की पहले से ही गुटीय राजनीति में पक्षपात की एक और धारा को जन्म दे दिया. कैलिफोर्निया में डेमोक्रेट्स ने अपनी खुद की गेरीमैंडरिंग के साथ जवाब दिया, जिससे कम से कम तीन ऐसी सीटें हासिल करने में मदद मिली जो पहले रिपब्लिकन के पास थीं. अब, अधिक राज्यों के डेमोक्रेटिक नियंत्रण में आने के कारण, पार्टी 2028 के चुनावों से पहले अपनी खुद की समय-पूर्व सीमा-पुनर्निर्धारण की योजना बना रही है.
चुनाव जनमत को मापने के लिए होते हैं; जब उन्हें जनमत की अभिव्यक्ति में हेरफेर करने के उपकरण में बदल दिया जाता है, तो किसी राष्ट्र को इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है. दुनिया का सबसे पुराना लोकतंत्र इस चुनौती का सामना कर रहा है. दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र को इस पर ध्यान देना चाहिए.
