मेसी! मेसी! मेसी! अल्जीरिया के खिलाफ हैट्रिक ने दिखाया कि छठे फीफा विश्व कप में भी उनका जादू बरकरार है

“क्या अरूप बिस्वास लियोनेल मेसी के बचपन के दोस्त हैं?” कलकत्ता उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश ने पिछले हफ्ते बंगाल के पूर्व खेल मंत्री की आलोचना करते हुए यह सवाल पूछा था. खेल मंत्री ने पिछले साल कोलकाता में अर्जेंटीना के इस महान खिलाड़ी को गले लगा लिया था और उन हजारों प्रशंसकों के सामने खड़े हो गए थे, जिन्होंने केवल इस दिग्गज की एक झलक पाने के लिए ₹18,000 तक खर्च किए थे.  भारतीय समयानुसार बुधवार सुबह लियो मेसी ने एक बार फिर यह साबित कर दिया कि वे दुनिया भर में ऐसी दीवानगी क्यों पैदा करते हैं.

सौविक मुखर्जी के अनुसार, मेसी ने फीफा विश्व कप 2026 की शुरुआत एक शानदार हैट्रिक के साथ की, जिसकी बदौलत अर्जेंटीना ने टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में अल्जीरिया को 3-0 से हरा दिया. मैच से पहले मेसी के खेलने पर संशय था, लेकिन उन्होंने अपनी चोट को पीछे छोड़ते हुए फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर एक बार फिर अपनी बादशाहत का ऐलान कर दिया. जब वे कतर में फीफा विश्व कप 2022 में पहुंचे थे, तब हर तरफ यही चर्चा थी कि क्या मेसी अपने आखिरी प्रयास में कप उठा पाएंगे. कई लोगों को उम्मीद थी कि तब 35 वर्ष के हो चुके मेसी उस ऐतिहासिक खिताबी जीत के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लेंगे. हालांकि, मेसी के इरादे कुछ और ही थे. वे अपने करियर के अंतिम पड़ाव में भी विश्व फुटबॉल परिदृश्य पर राज कर रहे हैं.

मेसी ने तोड़े कई रिकॉर्ड

बुधवार को केवल मैदान पर उतरने और हैट्रिक बनाने के साथ ही (वास्तव में उन्होंने चार बार गेंद को नेट में डाला था, लेकिन पहला गोल ऑफसाइड करार दिया गया) मेसी ने इतिहास की किताबों में कई रिकॉर्ड अपने नाम कर लिए:

• वे छह अलग-अलग विश्व कप (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026) में खेलने वाले पहले फुटबॉलर बन गए हैं.

• मेसी अब क्रिस्टियानो रोनाल्डो (जो अपने छठे विश्व कप के लिए अभी मैदान पर नहीं उतरे हैं) के बाद पांच अलग-अलग विश्व कप में गोल करने वाले केवल दूसरे फुटबॉलर हैं.

• अल्जीरिया के खिलाफ अर्जेंटीना का यह शुरुआती मैच नीली और सफेद जर्सी में मेसी का 200वां मैच था, जिससे वे यह उपलब्धि हासिल करने वाले केवल तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं.

• इस हैट्रिक के साथ ही मेसी सर्वकालिक विश्व कप गोल करने वालों की सूची में मिरोस्लाव क्लोस के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष स्थान पर पहुंच गए हैं.

• मेसी क्रिस्टियानो रोनाल्डो को पीछे छोड़ते हुए विश्व कप में हैट्रिक बनाने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए हैं.

अर्जेंटीना की टीम अब और भी मेसी-केंद्रित

अल्जीरिया के खिलाफ अर्जेंटीना के लगभग सभी आक्रमण मेसी के जरिए ही हुए, जो टीम में उनके कद को दर्शाता है. जूलियन अल्वारेज़ और लाउतारो मार्टिनेज जैसी बेहतरीन आक्रमण प्रतिभाओं के आसपास होने के बावजूद मेसी ही गोल के अवसर बनाने वाले (प्रदाता), स्ट्राइकर, प्लेमेकर और स्पेस-क्रिएटर (जगह बनाने वाले) की भूमिका निभा रहे हैं.  हर बार जब गेंद मेसी के पास जाती, तो मैदान पर गोल होने की संभावना बढ़ जाती थी.

अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने मेसी को रक्षात्मक जिम्मेदारियों की चिंता किए बिना पूरे मैदान में कहीं भी स्वतंत्र रूप से घूमने की छूट दी है. यह बात उन्हें और भी घातक बनाती है. इंटर मियामी के इस स्टार खिलाड़ी ने राइट-बैक पोजीशन से लेकर लेफ्ट-विंग और उसके आगे तक, पूरे मैदान में गेंद को स्पर्श किया.

मेसी का बदलाव

जब मेसी ने 2006 में फुटबॉल की दुनिया में कदम रखा था, तब वे एक आक्रामक राइट विंगर थे जो अपनी गति और ड्रिबलिंग से किसी को भी मात दे सकते थे. हालांकि, जैसे-जैसे उनका करियर आगे बढ़ा, उन्होंने खुद को एक प्लेमेकर के रूप में ढाल लिया जो हाफ-स्पेस में खेलते हैं और विपक्षी रक्षकों को उलझाए रखते हैं ताकि उनके साथियों के लिए जगह बन सके. इससे यह सुनिश्चित हुआ कि मेसी पर अतिरिक्त बोझ न पड़े और वे करियर को प्रभावित करने वाली गंभीर चोटों से बचे रहे.

आखिरी दांव, या कुछ और?

इस महीने मेसी 39 वर्ष के होने जा रहे हैं, ऐसे में यह मान लेना अतार्किक नहीं है कि यह अर्जेंटीना के इस सीरियल-विजेता का आखिरी विश्व कप होगा. हालांकि, इस समय वे जिस तरह से खेल रहे हैं, उसे देखते हुए अगर वे अगले विश्व कप में भी खेलने का फैसला करते हैं तो कोई आश्चर्य नहीं होगा.

शायद एक धुंधली सी संभावना यह भी है कि तब तक उनका सबसे बड़ा बेटा राष्ट्रीय टीम में जगह बना ले और एक साथी खिलाड़ी के रूप में मेसी के साथ मैदान पर उतरे!