न्यूयॉर्क टाइम्स: मणिपुर में घातक हमले, अपहरण और विरोध प्रदर्शन दैनिक जीवन का हिस्सा बन चुके हैं

जातीय संघर्ष के एक नए प्रकोप ने भारत के सुदूर पूर्वी राज्य मणिपुर को हिलाकर रख दिया है. एक ऐसी भूमि जहाँ इस तरह की हिंसा पहले से ही दिनचर्या बन चुकी थी, वहाँ अब घातक हमले, अपहरण और विरोध मार्च फिर से शुरू हो गए हैं.

‘द न्यूयॉर्क टाइम्स’ में हरिकुमार की रिपोर्ट कहती है कि पिछले कुछ हफ्तों में, मैतेई और कुकी समुदायों के बीच चल रही लड़ाई का दायरा बढ़ गया है, जिससे इसमें एक तीसरा जातीय समूह—नागा भी शामिल हो गया है. मणिपुर की पहाड़ियों में निवास के अधिकारों और क्षेत्र पर नियंत्रण के विवादों को लेकर कुकियों की नागाओं के साथ झड़पें हुई हैं.  इस संघर्ष में एक दर्जन से अधिक लोग मारे जा चुके हैं, जिनमें तीन कुकी चर्च नेता भी शामिल हैं, जिनकी 13 मई को एक घात लगाकर किए गए हमले में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी. इसके अलावा दर्जनों लोगों का अपहरण कर लिया गया है.

यह मई 2023 के बाद से इस क्षेत्र में हुआ सबसे हिंसक विस्फोट है, जब कुकी और मैतेई समुदायों के बीच हुई झड़पों में सैकड़ों लोग मारे गए थे. भारत सरकार ने इस लड़ाई को दबाने के लिए अर्धसैनिक बलों (पैरामिलिट्री ट्रूप्स) को भेजा था, जिसे उन्होंने राज्य को अलग-अलग हिस्सों में विभाजित करके हासिल किया था.

मैतेई लोग, जो मुख्य रूप से राज्य की राजधानी इम्फाल और आसपास के मैदानी इलाकों में रहते हैं, कुकी लोगों के साथ युद्ध की स्थिति में हैं, जो ज्यादातर पहाड़ियों में रहते हैं. प्रत्येक समूह ने युद्ध रेखाओं के पीछे अपने सुरक्षित क्षेत्र स्थापित कर लिए हैं, और हजारों लोग विस्थापित हुए हैं. वे अक्सर हिंसा भड़कने के लिए एक-दूसरे को जिम्मेदार ठहराते हैं.

भारत के राष्ट्रीय नेताओं ने मणिपुर संघर्ष के इस नवीनतम चरण पर अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले साल सितंबर में राज्य का दौरा किया था और कुछ घंटों के लिए रुके थे. उनकी सरकार ने इस बात पर जोर दिया है कि अधिकांश हत्याएं 2023 में दंगों के शुरुआती हफ्तों में हुई थीं — और मणिपुर का इतिहास पहले से ही ऐसी घटनाओं से भरा पड़ा था.

रिपोर्ट कहती है कि मणिपुर जाने वाले भारत के राष्ट्रीय राजमार्ग-2 पर जगह-जगह सशस्त्र गार्डों के साथ अनगिनत नाकेबंदी, कंटीले तारों की बाड़ के बीच बने बड़े नो-गो जोन (प्रतिबंधित क्षेत्र) और लगातार हमले का खतरा बना हुआ है. मैतेई-कुकी संघर्ष के कारण हजारों लोग एक सीमित दायरे में जीवन जीने को मजबूर हो गए हैं, और सरकार आंतरिक रूप से विस्थापित के रूप में पंजीकृत लोगों को प्रतिदिन लगभग एक डॉलर (लगभग 80-85 रुपये) की सहायता दे रही है. उनके राहत शिविर सार्वजनिक भवनों में बने हैं, जिन्हें लटकती हुई चादरों के जरिए छोटे-छोटे हिस्सों में बांटा गया है.

हरिकुमार लिखते हैं कि दिल्ली से निकलने से पहले ही यह साफ हो गया था कि युद्ध की इन सीमाओं को दरकिनार नहीं किया जा सकता.  जब हमने मणिपुर के दूसरे सबसे बड़े शहर चूराचाँदपुर में एक होटल बुक करने के लिए फोन किया, तो मैनेजर ने हमें बताया कि शायद हम इम्फाल एयरपोर्ट से वहाँ न पहुँच पाएं. उन्होंने हमें बताया कि कोई मैतेई ड्राइवर चूराचाँदपुर नहीं आ सकता और कोई कुकी ड्राइवर इम्फाल नहीं जा सकता, क्योंकि ऐसा करने पर उनकी जान का खतरा है.

हमें एक नेपाली ड्राइवर मिला, जो जातीय रूप से इस क्षेत्र के लिए एक बाहरी व्यक्ति था. 18 मार्च को वह हमें इम्फाल से दक्षिण की ओर मैतेई-बहुल बिष्णुपुर के रास्ते ले गया, जहाँ हमने वर्दीधारी सुरक्षा बलों को देखा और कुछ चौकियों से गुजरे, लेकिन हमें रोका नहीं गया.

बिष्णुपुर पार करते ही, हम उस मुख्य बफर जोन (मध्यवर्ती क्षेत्र) में पहुंचे जो उत्तर में मैतेई और दक्षिण में कुकी लोगों को विभाजित करता है. नक्शों पर न दिखने वाली यह सीमा लगभग 2 मील (करीब 3 किलोमीटर) चौड़ी है. भारी सुरक्षा वाली जमीन के इस टुकड़े को कम से कम आठ आधिकारिक चौकियों में बांटा गया है, जिनका प्रबंधन सेना, अर्धसैनिक बलों और राज्य पुलिस सहित सरकार के अधीन काम करने वाले भारी हथियारों से लैस बलों द्वारा किया जाता है. यहाँ प्रवेश के लिए पहचान का प्रमाण और एक ठोस कारण होना जरूरी था. कुकी और मैतेई लोगों को इसे पार करने की अनुमति नहीं थी.

भले ही यह सब भारत का हिस्सा है, लेकिन यह बफर जोन दुश्मन देशों के बीच की एक अंतरराष्ट्रीय सीमा की तरह काम करता है. हमने शायद ही किसी व्यक्ति को इसे पार करते देखा. मणिपुर के केंद्रीय मैदानी इलाकों को भी इसी तरह के लेकिन कम सैन्यीकृत क्षेत्र अलग करते हैं.

पूरे राज्य में, हम ऐसे कुकी और मैतेई लोगों से मिले जिन्हें लगा कि इस क्रूर और निरंतर विभाजन ने उनका जीवन बर्बाद कर दिया है.  सरकारी आंकड़ों के अनुसार, कुल मिलाकर लगभग 60,000 मणिपुरी अपने घरों को लौटने में असमर्थ हैं, और इस उथल-पुथल में 10,000 घर नष्ट या क्षतिग्रस्त हो गए. उस समय उपद्रवी मैतेई लोगों ने इम्फाल में एक स्त्री रोग (गायनेकोलॉजी) क्लिनिक में तोड़फोड़ की थी, जिसे डॉ. नीटिंग चागसम, जो कि एक कुकी हैं, चलाती थीं.

चूराचाँदपुर में अपने साधारण से नए घर से, जहाँ उन्होंने एक बुनियादी क्लिनिक शुरू किया है, उन्होंने कहा, "हमने तब इतना कुछ सहा है कि मैं इस बारे में बात भी नहीं कर सकती. मैं अपनी नई जिंदगी के साथ तालमेल बिठा रही हूँ. मैं अब इम्फाल में लोगों से बात नहीं करती. मेरा स्टाफ और यहाँ तक कि मेरे मैतेई मरीज भी चाहते हैं कि मैं वापस आ जाऊँ, लेकिन लौटने का कोई रास्ता नहीं है."

उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि केवल "1 से 2% लोग ही नफरत से ग्रस्त हैं." लेकिन उन्होंने कहा कि बाकी लोगों का जीवन बर्बाद करने के लिए इतना ही काफी है, और "हमारे समुदाय में भी स्थिति ऐसी ही है."

एक मैतेई पत्रकार लायरनलाकपम सिंह ने कहा, "पहले हिंसा कम समय के लिए होती थी, जैसे दो या तीन दिन, और फिर स्थिति सामान्य हो जाती थी." सिंह को मई 2023 में म्यांमार सीमा पर स्थित मोरेह में उनके घर से खदेड़ दिया गया था और अंततः वे इम्फाल के एक राहत शिविर में पहुंच गए.

सिंह, हमारे द्वारा मिले अधिकांश मणिपुरियों की तरह, इस जारी हिंसा से हैरान थे, लेकिन फिर भी उन्हें उम्मीद थी कि शांति वापस लौटेगी. उन्होंने कहा, "एक दिन हम अपने मूल स्थान पर वापस जाएंगे."