भारत में दहेज हत्याएं अब सार्वजनिक गुस्से या बहस को नहीं भड़कातीं, अध्ययन में खुलासा

एक नए शोध के अनुसार, भारत में दहेज मृत्यु अब उस तरह के सार्वजनिक गुस्से को नहीं भड़काती जैसा कभी हुआ करता था, जबकि हर साल हजारों महिलाओं की जान अब भी जा रही है.

मामलों में वृद्धि के बावजूद, यह हत्याएं— वे महिलाएं जिन्हें परिवारों के बीच दहेज विवादों के बाद मार दिया जाता है या आत्महत्या के लिए मजबूर किया जाता है — राजनीतिक बहस से भी गायब हो गई हैं.

इस शोध पत्र के अनुसार, वर्ष 2022 में भारत में दहेज से होने वाली मौतों की संख्या 6,516 थी, जबकि 1988 में यह संख्या 1,841 थी.

‘द गार्डियन’ में मैथ्यू पियर्स के अनुसार, पिछले साल अगस्त में, दिल्ली के बाहर बसे एक नए सैटेलाइट शहर ग्रेटर नोएडा की रहने वाली 28 वर्षीय निक्की भाटी की दहेज विवाद से जुड़े एक मामले में उनके छह साल के बेटे के सामने उनके पति द्वारा आग लगा दिए जाने के बाद जलने से मौत हो गई थी. चूंकि उनकी हत्या का वीडियो बनाया गया और सोशल मीडिया पर साझा किया गया, इसलिए ऑनलाइन कुछ आक्रोश देखा गया और दिल्ली में संक्षिप्त विरोध प्रदर्शन हुए, लेकिन इसके बाद इस मामले पर प्रतिक्रिया ठंडी पड़ गई.

इस अध्ययन की लेखिका डॉ. कृति कपिला ने कहा: "आज वैश्विक स्तर पर राजनीतिक विरोध प्रदर्शन समस्याग्रस्त है. हमारे पास भारत सहित ऐसी सख्त सरकारें हैं, जहाँ विरोध प्रदर्शनों को अत्यधिक नियंत्रित किया जाता है."

किंग्स कॉलेज लंदन के 'किंग्स इंडिया इंस्टीट्यूट' में सामाजिक मानवविज्ञानी कपिला ने कहा, "असंतोष या असंतोष की अभिव्यक्ति को नियंत्रित किया जाता है या यह स्व-सेंसरशिप के अधीन है."

शोध के अनुसार, हालांकि भारत में 1961 से ही दहेज पर प्रतिबंध लगा हुआ है, लेकिन दूल्हे के परिवार की मांगें अभी भी जारी हैं और व्यापक रूप से फैली हुई हैं, और जो महिलाएं इन्हें पूरा करने में विफल रहती हैं, उन्हें दुर्व्यवहार, उत्पीड़न और कुछ मामलों में हत्या का सामना करना पड़ता है.

अध्ययन में कहा गया है कि जातिगत पदानुक्रम को खत्म करने के उद्देश्य से किए गए कानूनी सुधारों ने दहेज के काम करने के तरीके को तो बदल दिया, लेकिन वे उन सामाजिक संरचनाओं को खत्म करने में विफल रहे जिन्होंने इसे बनाए रखा था.

कपिला ने कहा कि ऐतिहासिक रूप से दहेज एक बेटी को अपनाने के बदले दूल्हे के परिवार को क्षतिपूर्ति के रूप में दी जाने वाली एक अनुष्ठानिक भेंट थी. गैर-कानूनी घोषित किए जाने के बाद, यह एक "जबरन वसूली की मांग" में बदल गया जहाँ दूल्हे जाति, वर्ग, शिक्षा और पेशेवर स्थिति के आधार पर "कीमत तय" कर सकते हैं.

उन्होंने कहा कि दहेज पुरुष बच्चे पर मिलने वाला एक "प्रीमियम" बन गया, जो उसकी आर्थिक क्षमता से जुड़ा था. जब दुल्हन का परिवार बढ़ती मांगों को पूरा नहीं कर पाता, तो दूल्हे का परिवार दुल्हन पर शारीरिक और मानसिक हिंसा करके प्रतिशोध लेता है.

कपिला ने कहा, "अधिक महत्वपूर्ण सवाल यह नहीं है कि दहेज विरोधी कानून ने काम क्यों नहीं किया, बल्कि यह है कि इन हत्याओं ने उस तरह के सामूहिक दुख को पैदा करना क्यों बंद कर दिया है जिसने कभी हजारों महिलाओं को सड़कों पर ला खड़ा किया था. यह गायब होना आकस्मिक नहीं है — इसका एक ढांचा है."

दहेज से जुड़ी हिंसा ने 1970 और 1980 के दशक में नारीवादी सक्रियता की एक लहर पैदा की थी, जब दहेज विरोधी प्रदर्शन स्वतंत्रता के बाद के भारत में महिलाओं द्वारा आयोजित पहले जन आंदोलनों में से एक बन गए थे.

लेकिन शोध में पाया गया कि जैसे-जैसे दहेज हत्याओं का तरीका बदला, यह आंदोलन फीका पड़ता गया. 1970 और 1980 के दशक में, दुल्हनों की हत्या तेजी से रसोई में केरोसिन (मिट्टी के तेल) का उपयोग करके सुनियोजित "आकस्मिक" आग के रूप में की जाती थी.

चूंकि 1990 के दशक में भारतीय घरों से केरोसिन धीरे-धीरे बाहर हो गया, इसलिए "रसोई दुर्घटना" का बहाना कम विश्वसनीय होने लगा और क्रूर ससुराल वाले युवा दुल्हनों को खुद अपनी जान लेने के लिए मजबूर करने लगे.

कपिला ने कहा कि इस बदलाव ने सार्वजनिक आक्रोश और दुख को "निजी शर्म और शोक" में बदल दिया. इस शोध पत्र का तर्क है कि इसने उस सार्वजनिक गुस्से को रोक दिया जो पहले पैदा हुआ था क्योंकि "उस व्यक्ति के खिलाफ अभियान चलाना असंभव हो गया जिसने खुद को 'मौत का उपहार' दे दिया है."

यह अध्ययन भविष्य के कर्ज से बचने के तरीके के रूप में लिंग-चयनात्मक गर्भपात (कन्या भ्रूण हत्या) के अधिक प्रचलित होने की ओर भी इशारा करता है. इसमें उल्लेख किया गया है कि कैसे भारत की 2001 की जनगणना में विषम बाल लिंग अनुपात सामने आया था, जिसमें प्रति 1,000 लड़कों पर लड़कियों का राष्ट्रीय औसत 927 था.  पंजाब के एक हिस्से में तो लड़कियों की संख्या घटकर प्रति 1,000 लड़कों पर 754 रह गई थी.

कपिला का मानना है कि परिवार के भीतर होने वाली हिंसा स्वाभाविक रूप से इन हत्याओं के खिलाफ सार्वजनिक लामबंदी को रोकती है.

उन्होंने कहा, "सुनी-सुनाई बातों के आधार पर, मैं जानती हूं कि विभिन्न वर्गों और जातियों के लोग बेटी होने के कारण भ्रूण को नष्ट करने पर पछतावा नहीं करते हैं. इसके प्रभाव जनसांख्यिकीय हैं. कम महिलाएं, लेकिन साथ ही कम बहनें."

यह शोध शेबा छाछी की फोटोग्राफी दिखाने वाली एक प्रदर्शनी से प्रेरित था, जिन्होंने 1970 और 1980 के दशक में भारत में महिला आंदोलन का दस्तावेजीकरण किया था.

कपिला इस बात से हैरान थीं कि वे विरोध प्रदर्शन आज कितने दूर के लगते हैं. उन्होंने कहा, "भले ही दहेज की प्रथा जारी है और कई महिलाओं के लिए घातक बनी हुई है, लेकिन यह अजीब है कि दहेज हत्याएं अब किसी भी राजनीतिक चर्चा या लामबंदी को प्रेरित नहीं करती हैं."

उन्होंने कहा, "महिलाएं संभवतः दहेज हत्याओं के खिलाफ विरोध करने के अन्य तरीके ढूंढ लेंगी. उन मुद्दों के इर्द-गिर्द एकजुटता खोजना और चुनौती देना मुश्किल है जो सामाजिक मानदंडों को चुनौती देते हैं. यह एक व्यापक राजनीतिक दौर को दर्शाता है."