ज्ञानेश कुमार: बंगाल चुनाव गाथा का ‘अमिट दाग’ वाला चेहरा

मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के नेतृत्व वाले चुनाव आयोग ने 2026 के बंगाल चुनावों पर एक ऐसी अमिट छाप छोड़ी है, जैसी पहले शायद ही किसी चुनाव में देखी गई हो.

चुनाव आयोग ने विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दूसरे दौर में महत्वपूर्ण बदलाव पेश किए, जिसमें बंगाल सहित 12 राज्य और केंद्र शासित प्रदेश शामिल थे.

पहला: बूथ स्तर के अधिकारियों (बीएलओ) को उन मतदाताओं से निर्दिष्ट दस्तावेजों की प्रतियां एकत्र करने के लिए अधिकृत नहीं किया गया था, जिनके नाम दो दशक पहले हुए पिछले एसआईआर से "मैप" (मिलान) नहीं किए जा सके थे.

दूसरा: "तार्किक विसंगतियां" फिल्टर—एक ऐसा शब्द जो कानून में परिभाषित नहीं है—का विस्तार किया गया और इस श्रेणी में आने वाले मतदाताओं को अपनी पात्रता साबित करने के लिए तलब किया गया, भले ही उनका "मिलान" हो चुका था.

बिहार में, जहाँ एसआईआर का पहला दौर हुआ था, यह फ़िल्टर वास्तविक त्रुटियों पर लागू किया गया था, जैसे कि मतदाता सूची में दर्ज आयु या नाम का पहचान दस्तावेजों से मेल न खाना. इसे भी अधिकतर बिना सम्मन (बुलावा) जारी किए ही सुलझा लिया गया था.

‘द टेलीग्राफ’ में फ़िरोज़ एल. विंसेंट के अनुसार, दूसरे दौर वाले राज्यों में, "तार्किक विसंगतियों" की श्रेणी में उन लोगों को भी शामिल किया गया, जिनके पाँच से अधिक भाई-बहन थे, या जिनकी अपने माता-पिता और दादा-दादी के साथ आयु का अंतर एक निर्धारित सीमा से अधिक या कम था.

हालाँकि, बंगाल को छोड़कर अधिकांश राज्यों में, बीएलओ के पास वर्तनी की गलतियों के बावजूद मतदाताओं को "मैप" करने का विवेकपूर्ण अधिकार था, और कई निर्वाचक पंजीकरण अधिकारियों (ईआरओ) ने सभी मतदाताओं को शारीरिक रूप से बुलाए बिना केवल दस्तावेजी साक्ष्यों के आधार पर नामों को मंजूरी दे दी थी.

बंगाल में, आयोग ने केंद्र सरकार के हजारों कर्मचारियों को "माइक्रो ऑब्जर्वर" के रूप में तैनात किया. तृणमूल सरकार ने इस बात पर जोर दिया कि इन अधिकारियों के पास मतदाताओं को पंजीकृत करने की कोई कानूनी शक्ति नहीं है. चुनाव आयोग ने पलटवार करते हुए कहा कि राज्य सरकार ने ईआरओ के रूप में कार्य करने के लिए आवश्यक रैंक के पर्याप्त अधिकारी उपलब्ध नहीं कराए थे.

यह मामला सुप्रीम कोर्ट तक पहुँचा, जिसने आयोग को "अंतिम एसआईआर सूची" प्रकाशित करने और फिर पूरक सूचियां जोड़ने की अनुमति दी — जिसके लिए बंगाल और पड़ोसी राज्यों के न्यायिक अधिकारियों ने ईआरओ की भूमिका निभाई.

विभिन्न विश्लेषणों से पता चला है कि "तार्किक विसंगतियों" की इस कुल्हाड़ी ने मुसलमानों, विवाहित महिलाओं और मतुआ दलित समुदाय को असमान रूप से प्रभावित किया, जिनके बारे में तृणमूल का दावा था कि वे पार्टी को वोट देते हैं. हटाए गए नामों में जयनगर के पूर्व सांसद तरुण मंडल भी शामिल थे.

राज्य के 19 ट्रिब्यूनल के पास "तार्किक विसंगतियों" के कारण हटाए गए नामों के खिलाफ 27 लाख से अधिक अपीलें लंबित हैं, साथ ही नामों को शामिल किए जाने के खिलाफ भी 7 लाख अपीलें हैं.

फरवरी में, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी निर्वाचन सदन में मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) कुमार और अन्य चुनाव आयुक्तों के साथ बैठक के बीच से यह कहते हुए बाहर निकल गईं कि उन्हें "अपमानित" किया गया है.

पिछले महीने, आयोग मुख्यालय में तृणमूल प्रतिनिधिमंडल और कुमार के बीच इसी तरह का टकराव हुआ था. दोनों ही मामलों में, तृणमूल सदस्यों ने दावा किया कि केवल मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) ही बोले और अन्य चुनाव आयुक्त मौन रहे.

इसके बाद, चुनाव आयोग ने एक अभूतपूर्व कदम उठाते हुए सोशल मीडिया (एक्स) पर सत्ताधारी दल का नाम लेकर एक पोस्ट किया, जिसका शीर्षक था "तृणमूल कांग्रेस को चुनाव आयोग की खरी-खरी".

इसमें कहा गया, "इस बार, पश्चिम बंगाल में चुनाव निश्चित रूप से होंगे: भयमुक्त, हिंसा मुक्त, डराने-धमकाने से मुक्त, प्रलोभन मुक्त और बिना किसी छप्पा (फर्जी वोटिंग), बूथ जामिंग और सोर्स जामिंग के."

इसके तुरंत बाद, बंगाल के जिला चुनाव अधिकारियों और जिला पुलिस प्रमुखों को ट्वीट के अंतिम हिस्से को दोहराते हुए प्रेस कॉन्फ्रेंस करने के लिए कहा गया. मतदाता जागरूकता के नाम पर स्कूली बच्चों को रैलियों में वही संदेश लिखे हुए प्लेकार्ड (तख्तियां) लेकर चलने के लिए जुटाया गया.

चुनाव के अंत तक, बंगाल में अनुमानित 3 लाख केंद्रीय बल के जवान तैनात थे. यह 2021 के चुनावों में तैनात सैनिकों की संख्या से तीन गुना से भी अधिक था. सरकार बनने तक चुनाव के बाद की सुरक्षा प्रदान करने के लिए लगभग 700 कंपनियों को अभी भी रोका गया है.

मतदान से पहले, बख्तरबंद कर्मियों के वाहनों का उपयोग करके फ्लैग मार्च निकाला गया. केंद्रीय बलों ने कलकत्ता में सीआरपीएफ परिसर से अपना स्वयं का कंट्रोल रूम चलाया, और जिला प्रशासन पर निर्भर हुए बिना सीधे क्षेत्र की इकाइयों से संपर्क किया.

हालाँकि बंगाल ने अतीत के चुनावों में, विशेष रूप से 2006 और 1972 में भी भारी बल की तैनाती देखी थी, लेकिन यह अभूतपूर्व सुरक्षा घेरा तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त टी.एन. शेषन द्वारा 1995 के बिहार चुनावों के दौरान की गई व्यवस्था से प्रेरित प्रतीत होता है.

शेषन को एक ऐसे मसीहा मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) के रूप में देखा जाता है, जिन्होंने चुनाव आयोग का कद एक निष्पक्ष मध्यस्थ और सख्त लागूकर्ता के रूप में ऊँचा किया. बिहार में केंद्रीय बलों की 650 कंपनियों को भेजने के उनके कृत्य को तत्कालीन मुख्यमंत्री लालू प्रसाद के खिलाफ एक आभासी युद्ध की घोषणा के रूप में देखा गया था, क्योंकि आयोग का राज्य पुलिस की धांधली रोकने की क्षमता से भरोसा उठ गया था.

शेषन ने बिहार के वरिष्ठ अधिकारियों को भी बदल दिया था. 8 दिसंबर 1994 को अधिसूचित उन चुनावों को चार बार स्थगित किया गया और चार चरणों में कराया गया, जो अंततः 28 मार्च 1995 को समाप्त हुए.  इस सबके अंत में, लालू प्रसाद के जनता दल की जीत हुई थी.उस समय सुरक्षा घेरे ने सभी पक्षों के अपराधियों को रोका और निम्न जातियों को बाहर आकर वोट देने में सक्षम बनाया, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से दबाया जाता था और अक्सर मतदान से रोका जाता था.

इस बार बंगाल में, कलकत्ता उच्च न्यायालय को उन कथित 800 "शरारती तत्वों" पर कार्रवाई करने के पुलिस के आदेश पर रोक लगानी पड़ी, जिन्हें चुनाव आयोग ने अधिसूचित किया था. इनमें तृणमूल के कई निर्वाचित प्रतिनिधि शामिल थे. जबकि "शरारती तत्वों" की सूची के बिना भी, रिटर्निंग अधिकारियों और जिला चुनाव अधिकारियों के पास चुनाव में बाधा डालने की कोशिश करने वाले किसी भी संदिग्ध व्यक्ति को हिरासत में लेने की शक्ति होती है.

तृणमूल ने शिकायत की कि सुरक्षा बल चुनिंदा रूप से उसके सदस्यों को निशाना बना रहे हैं, और ऐसे वीडियो साझा किए जिनमें भाजपा समर्थक केंद्रीय बलों की उपस्थिति में अपने तृणमूल विरोधियों के साथ मारपीट कर रहे थे. फालटा में नए सिरे से चुनाव कराने का आदेश दिया गया है—जो 2004 में बिहार के छपरा संसदीय क्षेत्र में पुनर्मतदान के बाद अपनी तरह का पहला मामला है.

पुलिस पर्यवेक्षक अजय पाल शर्मा—जो उत्तर प्रदेश के एक आईपीएस अधिकारी हैं—को सार्वजनिक रूप से तृणमूल उम्मीदवार जहांगीर खान को मतदान के दौरान किसी भी शरारत के खिलाफ चेतावनी देते देखा गया. आमतौर पर पर्यवेक्षकों का काम कार्रवाई करना नहीं होता. इसके बजाय वे जो गलत देखते हैं, उसकी रिपोर्ट अपने ‘ऊपर’ करने की अपेक्षा उनसे की जाती है.

बंगाल और तमिलनाडु दोनों में, आयोग ने मुख्य सचिव, गृह सचिव और डीजीपी सहित अन्य अधिकारियों का स्थानांतरण किया. बंगाल में, आयोग ने एक कदम आगे बढ़ते हुए सैकड़ों पुलिस निरीक्षकों और ब्लॉक विकास अधिकारियों (बीडीओ) का तबादला कर दिया, जिससे "नौकरशाही के पंगु" होने के खिलाफ अदालत में मामला दर्ज हुआ. ममता ने चुनाव आयोग पर "राष्ट्रपति शासन" थोपने का आरोप लगाया.

चुनावी अधिकारियों ने 'साइलेंस पीरियड' (चुनाव प्रचार थमने के बाद) के दौरान दुपहिया वाहनों पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया, जिसे बाद में अदालत के हस्तक्षेप के बाद संशोधित किया गया.शराब पर लंबे समय तक लगाए गए प्रतिबंध में भी बदलाव करना पड़ा. अतीत में, आयोग ने बंगाल में मतदान के दौरान बाइक रैलियों और यहाँ तक कि सड़क किनारे कैरम क्लबों पर भी प्रतिबंध लगाया, लेकिन निजी परिवहन के सबसे लोकप्रिय साधन पर पूर्ण प्रतिबंध का प्रयास कभी नहीं किया गया था.