मणिपुर: एक तीसरा मोर्चा, जो अधिक विनाशकारी हो सकता है

3 मई को मणिपुर के जातीय संघर्ष को तीन साल पूरे हो गए. 3 मई, 2023 को मुख्य रूप से हिंदू मैतेई समुदाय द्वारा 'अनुसूचित जनजाति' (एसटी) के दर्जे की मांग के खिलाफ पहाड़ी जनजातियों द्वारा निकाली गई एक रैली चुराचांदपुर जिले में हिंसक हो गई थी. हिंसा की तस्वीरों और वीडियो से इंटरनेट भर गया और शाम होते-होते यह हिंसा इंफाल के कुछ हिस्सों में फैल गई. 4 मई तक, इंफाल और घाटी व पहाड़ियों के कई अन्य शहरों में भारी तबाही मच गई.

काफी स्पष्ट रूप से, यह शत्रुता केवल मैतेई और कुकी-ज़ो समुदायों के बीच ही सीमित रही, जबकि नागाओं ने भी वही रैली आयोजित की थी.  लेकिन बाहरी टिप्पणीकारों ने अक्सर इसे नजरअंदाज कर दिया, क्योंकि वे संघर्ष को केवल 'हिंदू बनाम ईसाई' या 'गैर-जनजाति बनाम जनजाति' जैसे बने-बनाए साँचों में देख रहे थे. ‘द टेलीग्राफ’ में प्रदीप फंजौबम ने लिखा है कि नागा और कुकी समुदायों के बीच हाल ही में विकसित होते हिंसक टकरावों ने यह उजागर कर दिया है कि ये पुराने साँचे कितने अधूरे थे. डर इस बात का है कि यह नया मोर्चा कहीं अधिक विनाशकारी हो सकता है, क्योंकि नागा और कुकी व्यावहारिक रूप से एक ही स्थान पर रहते हैं. नागाओं का दावा है कि वे जमीन के संरक्षक हैं और उन्होंने कुकी लोगों को वहां किराएदारों के रूप में रहने की अनुमति दी थी. कुकी इस दावे का खंडन करते हैं.

नशीले पदार्थों का आकर्षक व्यापार इस संघर्ष का एक बड़ा प्रेरक है, और तीसरे पक्ष के निहित स्वार्थ इस अराजकता को बढ़ावा देते हैं, ताकि यह व्यापार आसानी से चल सके. सैटेलाइट इमेजरी के आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, राज्य में अफीम की अवैध खेती का दायरा 16,000 हेक्टेयर से अधिक है. कुख्यात 'गोल्डन ट्रायंगल' (स्वर्ण त्रिभुज) अब मणिपुर तक फैल गया है.

विभिन्न समुदायों, संघर्ष के हितधारकों और सरकारी सुरक्षा एजेंसियों के बीच गहरे अविश्वास का माहौल इसका एक दुर्भाग्यपूर्ण परिणाम है.  मैतेई और नागा समुदायों को संदेह है कि केंद्रीय बल, विशेष रूप से असम राइफल्स, कुकी लोगों का उपयोग उन्हें कमजोर करने के लिए 'प्रॉक्सी फाइटर्स' (छद्म लड़ाकों) के रूप में कर रहे हैं. वहीं, कुकी समुदाय राज्य पुलिस को अपने प्रति पक्षपाती मानता है.

हिंसा की एक चिंगारी आज भी बड़ी आग लगा सकती है. 7 अप्रैल की सुबह चुराचांदपुर की सीमा से सटे बिष्णुपुर जिले के त्रोंगलाओबी गांव में दागे गए एक मोर्टार शेल की घटना इसका उदाहरण है, जिसमें सो रहे बीएसएफ जवान के दो बच्चों की मौत हो गई और उनकी मां घायल हो गईं.

यह मैतेई गाँव पश्चिम में थंगजिंग पहाड़ियों से घिरा है और इसके चारों ओर कई सुरक्षा चौकियाँ हैं. यह क्षेत्र सशस्त्र बल (विशेष शक्तियां) अधिनियम (एएफएसपीए) के दायरे में आता है, जिसे इंफाल शहर के पास के घाटी क्षेत्रों से हटा दिया गया है. मोर्टार वाली घटना की अगली सुबह, केंद्रीय बलों द्वारा अपने कथित 'प्रॉक्सी' (छद्म लड़ाकों) का इस्तेमाल किए जाने के संदेह में भड़की एक भीड़ ने पास के सीआरपीएफ कैंप पर हमला कर दिया और जवाबी फायरिंग में तीन लोग मारे गए.

14 अप्रैल को, सीआईएसएफ और पुलिस ने त्रोंगलाओबी से कुछ ही दूरी पर स्थित क्वाक्टा गाँव के एक यात्री से इंफाल हवाई अड्डे पर 6.74 किलोग्राम ब्राउन शुगर बरामद की. उसी दिन बाद में, दो नागरिक वाहनों में क्वाक्टा की ओर जा रहे कुछ पुरुषों का सामना थिनुंगई गाँव में सड़क जाम कर रही एक मैतेई भीड़ से हो गया. इन वाहनों में सवार एक व्यक्ति को छोड़कर बाकी सभी बाहरी (गैर-स्थानीय) थे. वे सादे कपड़ों में थे, उनके पास हथियार थे और उन्होंने खुद को असम राइफल्स का कर्मी बताया, लेकिन अपना पहचान पत्र दिखाने से इनकार कर दिया. जब भीड़ आक्रामक हो गई, तो पीछे वाले वाहन ने यू-टर्न लिया और कुछ पुलिसकर्मियों को लेकर वापस लौटा. तब तक भीड़ बेकाबू हो चुकी थी. उन्होंने उन पुरुषों पर हमला किया (सौभाग्य से जानलेवा नहीं) और वाहनों को आग लगा दी. स्थानीय लोगों के अनुसार, यात्रियों के ज़ब्त किए गए हथियार अगले दिन लौटा दिए गए. पुलिस ने बाद में स्पष्ट किया कि यह घटना गलतफहमी के कारण हुई और वे लोग एक ड्रग-रोधी छापे के मिशन पर थे.

टकराव के दौरान, भीड़ में मौजूद एक महिला ने अकेले स्थानीय व्यक्ति को देखा और शोर मचाया कि वह कुकी है और ये लोग संभवतः हथियारों के तस्कर हैं. बाद में पता चला कि वह व्यक्ति 'कोम' समुदाय से था. एक भ्रमणकारी स्तंभकार ने इस बात को पकड़ लिया और इस टकराव को सांप्रदायिक कट्टरता के परिणाम के रूप में चित्रित किया, जिससे अन्य परेशान करने वाले सवालों से ध्यान भटक गया. ये सशस्त्र सुरक्षाकर्मी नागरिक वाहनों और सादे कपड़ों में क्वाक्टा क्यों जा रहे थे? क्या असम राइफल्स को अब नशीले पदार्थों के नियंत्रण का काम सौंपा गया है, या कहानी में कुछ और भी है?

मणिपुर की विनाशकारी घटनाओं की आपाधापी में, ध्यान जल्द ही एक और आक्रोश की ओर बढ़ गया. 18 अप्रैल को, इंफाल-उखरुल राजमार्ग पर तंगखुल नागा यात्री वाहनों के काफिले पर कथित तौर पर कुकी उग्रवादियों ने हमला किया, जिसमें दो लोगों की मौत हो गई और कई घायल हो गए. इस घटना ने पहले से ही खतरनाक नागा-कुकी तनाव को विस्फोट के और करीब धकेल दिया. इसके बाद साजिश के सिद्धांतों का एक नया दौर भी शुरू हो गया.

प्रदीप फंजौबम 'इम्फाल रिव्यू ऑफ आर्ट्स एंड पॉलिटिक्स' के संपादक हैं.