सुप्रीम कोर्ट ने स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों की दिशा में एसआईआर प्रक्रिया को सही ठहराया

‘द हिंदू’ में कृष्णदास राजगोपाल की रिपोर्ट है कि सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (27 मई, 2026) को मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को सही ठहराते हुए इसे स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के संवैधानिक सिद्धांत को आगे बढ़ाने के लिए भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) द्वारा की गई एक कवायद बताया.

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने याचिकाकर्ताओं के इस विचार को खारिज कर दिया कि एसआईआर मतदाता सूची से विदेशियों को हटाने के नाम पर नागरिकता की जांच करने का एक गुप्त और पिछले दरवाजे से किया गया प्रयास था. याचिकाओं में निर्वाचन आयोग पर आरोप लगाया गया था कि उसने "बिना किसी ठोस कारण" के संसदीय कानूनों, नियमों और अपने स्वयं के मैनुअल में स्पष्ट रूप से निर्धारित सीमाओं का उल्लंघन करते हुए "नागरिकता का निर्धारण करने" की शक्तियां मनमाने ढंग से अपने हाथ में ले ली हैं. बिहार एसआईआर की संवैधानिकता को बरकरार रखने वाले सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले का एसआईआर के अगले चरणों पर भी असर पड़ेगा. सुप्रीम कोर्ट में बिहार की चुनौती लंबित रहने के दौरान ही, पश्चिम बंगाल, तमिलनाडु और असम सहित 12 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के 51 करोड़ मतदाताओं को कवर करने वाले एसआईआर का दूसरा चरण शुरू हो चुका था.

संविधान के अनुच्छेद 324 का समर्थन

मुख्य न्यायाधीश द्वारा बुधवार (27 मई) को खुली अदालत में सुनाए गए फैसले में कहा गया कि निर्वाचन आयोग को संविधान के अनुच्छेद 324 के तहत मतदाता सूची में नाम शामिल करने के सत्यापन के लिए नागरिकता की जांच करने का अधिकार है. यह सत्यापन किसी व्यक्ति की नागरिकता पर अंतिम फैसला नहीं था. यदि निर्वाचन आयोग को लगता है कि किसी व्यक्ति के पास आवश्यक दस्तावेज नहीं हैं और वह जांच में खरा नहीं उतरता है, तो वह नागरिकता अधिनियम के तहत निर्णय के लिए मामले को केंद्र सरकार के सक्षम अधिकारियों के पास भेज सकता है. अदालत ने कहा कि एसआईआर, हालांकि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम और निर्वाचक पंजीकरण नियमों के तहत मतदाता सूची संशोधन के तौर-तरीकों का विस्तार करता है, लेकिन इसे अमान्य नहीं ठहराया जा सकता. यह एक आपात स्थिति में किया गया था लेकिन यह "स्पष्ट रूप से अत्यधिक या अनुचित" नहीं था. इसमें संशोधन के प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों का पालन किया गया था.

अदालत ने प्रशांत भूषण और नेहा राठी जैसे वकीलों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए 'एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स' (एडीआर) सहित याचिकाकर्ताओं द्वारा उठाए गए उन तर्कों को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि एसआईआर स्वतः ही नागरिकता साबित करने का बोझ मतदाताओं पर डाल देता है. अदालत ने कहा कि आधार सहित विभिन्न प्रकार के सांकेतिक दस्तावेजों की मांग एक उचित मांग थी और यह मतदाताओं के सत्यापन के लिए तैयार की गई एक संरचित व्यवस्था का हिस्सा थी. अदालत ने दोहराया कि एसआईआर को सांकेतिक दस्तावेजों के चयन में एक नपा-तुला संतुलन बनाए रखना जारी रखना चाहिए.